Maarten @ King's College London

Buluitreiking

2008-02-03T12:53:00.000-08:00

Weer terug uit London na een fantastische week met Graduation Ceremony en veel ontmoetingen met vrienden!

Evi:

Jaime:

Samen met Stephan, Dani en Lukas die ook uit Nederland waren overgekomen:

Rob aan het speechen:

Lukas aan het speechen:

Afsluitende speech buluitreiking:

Met Sebastian, neef die momenteel master Dutch Golden Age History aan UCL doet, in Camden Town:

Samen met Josje, Philip en Sebastian in Camden Lock:

Samen met Yianna en 'Carrot':

Met Philip in Canary Wharf:

Manu, inmiddels werkzaam bij Clifford Chance:

Prabuh:

Biertje met Robbie:

Hapje eten in een pub:

Met studiegenoot Abhilash, die uit Cochin, India was overgekomen voor de buluitreiking:

Dani en Stephan op Picadilly Circus:

Jaime en Tapani:

Stephan:

Bezoekje aan het London Transport Museum:

Rohaan uit Mumbai:

Evi:

Among:

Samen met Lukas in de Tiger Tiger!

Stef, Lukas en een collega van Stef:

Stef en Joyce. Joyce is een studiegenote van de VU die nu bij Standard & Poors werkt in London:

Met Joyce in Chinatown:

Aan de slag!

2007-09-23T17:37:00.000-07:00

Ben inmiddels al weer ruim 2 weken in Nederland en realiseerde me dat het updaten van mijn blog er door scriptie perikelen de afgelopen maanden een beetje bij ingeschoten is. Mea Culpa!

Vanaf 1 oktober ga ik bij Accenture Consulting aan de slag als Finance and Performance Management Analyst. Heb er ontzettend veel zin in. Kan niet wachten om te ervaren wat al die theoretische bagage nu in de echte wereld waard is.

Amsterdam bevalt weer als vanouds! Ben zaterdag met een goede vriend, Thomas, naar het Robodock Festival geweest op het NDSM-terrein in Amsterdam-Noord. Was een duizelingwekkende mix van kunst en techniek.

Vuurspuwende Robot:

Vliegende Schotel:

Vuurspuwende draak:

Thomas gaat in januari beginnen als consultant bij Deloitte en ik dus volgende week bij Accenture. Het is wel aardig om te realiseren dat we beide een volkomen andere invulling aan onze studententijd hebben gegeven, maar dat we toch min of meer tegelijk in de Consultancy zullen beginnen. Exclusief nog niet eerder gepubliceerd materiaal, Thomas in London in July 2007:

Uiteraard kan er geen kwartaal voorbij gaan in London zonder dat Lukas me met een bezoekje vereerd. Was weer erg gaaf. Lukas in de Royal Botanic Gardens, Kew:

Vanaf Tunbridge Wells hebben we de Spa Valley Railway genomen:

In july een weekje met m'n ouders naar Barcelona geweest

Torre Agbar:

Sangradia Familia, samen met m'n moeder en Philip:

Apartment van Gaudi:

Stoeien met Rob in Barca:

Prabuh, Maarten en Dames op Wimbledon:

Niki and Jaime op Wimbledon:

Philip op Henman Hill:

Michaela Krajcek:

Paul Haarhuis en Jacco Elthing

Met Philip bij Tour de France:

London City Airport Airshow

Weekje NL

2007-07-08T09:21:00.000-07:00

Zit inmiddels al ruim een maand weer in London en heb nog steeds niet foto's van weekje in Nederland online gezet. Bij deze een fotoverslag.
Donderdag 31 mei samen met 3 Griekse Dames van Great Dover Street vliegtuig van Gatwick naar Schiphol gepakt.

Samen met Evi en Ianna bij vertrek vanaf Great Dover Street:

Samen met Evi op 't pontje naar Amsterdam-Noord:

Samen met Evi voor het Concertgebouw waar we die ochtend naar 't zondagochtend Concert gingen:

Met Katherina en Ianna vlakbij CS:

De dames poseren in het Vondelpark:

Foto's van een avondje Paradiso.

Fleur, Stephan & Barbara:

Samen met Baps:

Met Dani:

Een belangrijke reden waarom ik die week naar Nederland was gekomen was het 60 jarig huwelijksfeest van mijn Opa & Oma. Philip heeft in Imovie een mooie presentatie gemaakt die tijdens de receptie op een beamer is vertoond. Presentatie kun je hier onder bekijken:

http://uk.video.yahoo.com/video/play?vid=766672

Samen met Opa Hiel:

Natuurlijk kan een weekje Nederland niet zonder Borreluur in Bussum.
Barbara en Renee:

Groepsfoto:

Met Bosboom:

Ook nog even een lunch gedaan met Stef en Fre in Brooklyn, UT:

Fre lost een klein technisch probleempje op:

Toen vliegtuig naar Gatwick gepakt om weer met dissertation aan de slag te gaan! Binnenkort weer een update.

Lukas LLM en Stephan in London!bef

2007-05-28T10:34:00.000-07:00

Tentamens zijn weer voorbij! Reden genoeg voor wat drankjes!
Bovendien zijn Stephan en Lukas weer een weekendje op bezoek geweest.

Samen met Natasja vlak na tentamen in een pub nabij St James Park:

Vlnr: Tom, Maarten, Stephan, Junko & Carmen:

Later op de avond Karaoke gedaan met een groep studiegenoten, Stephan en Joyce.
Joyce (Oud-studiegenoot van de VU) steelt onder de show met haar Karaoke prestaties.
Ze werkt trouwens inmiddels bij Standard & Poor in Canary Wharf!

Lukas, Maarten en Tower Bridge:

We hebben HMS Belfast, voormalig Brits marinefregat, bezocht.
Lukas en Stephan met de niet te ontlopen audiotour:

HMS Belfast:

Vervolgens met de Docklands Light Railway naar Greenwich gereisd.

Cutty Shark of wat er van over is:

Anglicaanse kerk in Greenwich:

Uitzicht vanaf de Greenwich Observatory op Royal Naval College, met Canary Wharf op de achtergrond. Greenwich Observatory is de plek waar de meridiaan van de Greenwich Mean Time loopt.

Stephan en Lukas geven tekst en uitleg:

Zijn ook een dagje met de trein naar Brighton geweest. Zoals onderstaande foto al duidelijk maakt, hebben we niet de meest zonnige dag uitgekozen. Op de achtergrond zie het Royal Pavillion. Voormalig buitenverblijf van King George 4 met Chinese, Arabische, Hindoeistische en Gotische invloeden. Gebouw was verschrikkelijke kitch van binnen, maar rondleiding was erg de moeite waard.

Vanaf de Brighton Pier:

Geen commentaar: haha

Lukas Baars LLM

2007-04-25T05:55:00.000-07:00

Gister een dagje in Nederland geweest ivm de buluitreiking van Lukas.
Was zeer geslaagd, ben blij dat ik gegaan ben. Had overigens nog bijna de vlucht gemist omdat ik de verkeerde trein van London Bridge had genomen, gelukkig is het allemaal goedgekomen en heb ik een fantastische middag en avond beleefd! Bij deze wat foto's!

ABN-Amro headquarters aan de Zuidas, maar voor hoe lang nog???

Met Stephan in de Wagamama in Amsterdam-Zuid:

Samen met Lukas bij de hoofdingang van de VU, vlak voor de buluitreiking:

Lukas verdedigt zijn scriptie met verve:

Lukas en Eveline op de borrel na afloop:

Lukas in de woonkamer van z'n ouders aan de Nieuwedammerdijk in Amsterdam-Noord:

De gouden Driehoek; Maarten, Stef en Lukas:

Proost!

Samen met Fre:

Stef aan het speechen:

Baars aan het speechen:

Stef Beusmans MSc:

Life in London

2007-04-19T18:31:00.000-07:00

Inmiddels hard aan het leren voor tentamens en afronden van Europe coursework. Gelukkig ook tijd voor wat ontspanning. Bij deze wat foto's van de afgelopen 2 weken:

Squash met studymates, waaronder een clinic gegeven door Alee. Lid van Nationale Squash team van Iran!

Samen met Alee:

Abhilash en Niki:

Janina, Bonsai Bouremel en ik langs de Thames:

Janina & Bonsai Bouremel:

Samen met Prabuh in de keuken van Great Dover Street:

Prabuh voor grote schoonmaak:

Prabuh na grote schoonmaak:

Foto's gemaakt met mijn laptop

Met Junko en Chris in Waterloo library:

Samen met Junko en Janina:

Met Chris en Janina:

Samen met Prabuh en Imran:

Prabuh en Imran:

Asian Food week

2007-04-07T14:07:00.000-07:00

Afgelopen week toevallig bijna maar Aziatisch gegeten. Bij deze een verslag.
Ben nu overigens druk bezig met voorbereiden voor tentamens in Mei en laatste coursework voor de European Integration course. Vraagstelling van European coursework is als volgt:

What recommendations would you make regarding the preparatory steps for, and the timing of, the further enlargement of the EU and the euro area? Should there be limits to the further expansion of the EU and the euro area and, if so, what should they be?

Literatuur heb ik inmiddels verzameld, het is nu 'alleen' nog maar een kwestie van opschrijven:)

Maandag heb ik met Junko and Agate bij Natasja in Warren Street Japans gegeten.

De Japan kenners onder ons zien natuurlijk meteen dat het 'green tea soba' betreft.

Dinsdag had Carmen een Dim-Sum lunch georganiseerd in Oriental City in het hoge noorden van London. Oriental City is een soort Chinatown, maar dan een stuk authentieker omdat het in Zone 4 nu eenmaal minder touristisch is. Bijna een uur met de metro, maar zeker de moeite waard!

Samen met Natasja:

Maandag heb ik ook met Junko inkopen gedaan bij het Japan Center bij Picadilly. Heb Japanse curry aangeschaft om zelfs eens Japanse Kip-Curry te kunnen maken. Abhilash, Evi en Niki waren de gelukkigen.

Japanse Curry:

Abhilash aan het smikkelen:

Later op de avond in de pub met Evi:

Vrijdag naar Noord-Oost London voor wat South-Indian Cuisine met mijn huisgenoot Prabuh en 2 vrienden van hem:

Met Prabuh:

Viveck en...

Zondag bij Wagamama gegeten met Christian en Abhilash. Wagamama is een goedkope Japanse restaurantketen. Zitten overigens ook in Amsterdam. Zuidplein in Amsterdam-Zuid en Max Euweplein in het centrum. Een aanrader!

Abhilash en Christian in Wagamama:

5 dagen in NL!

2007-03-27T19:03:00.000-07:00

Sorry for not writing in English/Persian, Alee!!!

5 dagen in NL waren fantastisch! Bij deze wat foto's om een indruk te geven van de afgelopen dagen.

Biertje met Alexander op het Domplein in Utrecht:

Oudegracht in Utrecht:

Samen met Alex:

Diner met middelbare school vrienden bij mijn ouders in Weesp,
met Stephan als 'special guest':

Met Barbara:

Daniel:

Thomas en Renee:

Samen met Philip de hond uitlaten in Weesp:

Loekie:

Gracht in centrum van Weesp:

Slijkstraat, het antwoord van Weesp op Oxford Street:

Ook een dinertje gedaan bij mijn ouders thuis met Lukas, Stef en Fre.
Wederom door goede kookkunsten van mijn moeder erg geslaagd.

Fre en Lukas:

Me en Stef:

Ook nog een drankje gedaan bij een oud-collega van de Postbank.

Ivar op z'n balkon in Amsterdam-Oost:

Tja, creatief:

Daarna hapje gegeten bij mijn nichtje, ook in Oost.
Manja trots op de bank in haar appartement:

Samen met Manja nog even een drankje doen na het eten:

Stephan en Stefan kwamen ook nog even langs, erg gezellig!

Dagje naar Zandvoort aan Zee met Stephan:

Even uitwaaien:

's Avonds nog een paar drankjes met goede vrienden gedaan.

Stef:

Samen met Lukas:

Thomas:

Vrijdagmiddag met mijn vader in Amsterdam op pad geweest. Lekker geluncht in de Jordaan en een drankje gedaan op 't Spui. We zijn ook naar Istanbul tentoonstelling in de Nieuwe Kerk geweest.

Rob op de Dam:

Istanbul tentoonstelling in de Nieuwe Kerk:

Nieuwe Kerk van binnen:

End of Term!

2007-03-26T15:10:00.000-07:00

Afgelopen weken hebben met name in teken gestaan van coursework en heb flink wat uurtjes doorgebracht in de Waterloo library. Junko, Christian en ik waren onafscheidelijk!

Junko (Japan):

Ondergetekende:

Christian:

Ontlading was groot na inleveren van coursework en laatste college!

Met Natasja (Malaysia):

Met Khusboo (India) en Carmen (Hong Kong)

Vermoeidheid later in de middag in de Waterfront bar:

Later op de avond met groep studiegenoten naar Marokkaans restaurant in Covent Garden:

Alee (Iran) met buikdanseres:

Met Vicki (Duitsland):

Nee, ik rook niet hahahah

Volgende dag doodmoe en wat tafeltennis met Prabuh in Great Dover Street:

Ben inmiddels aangekomen in Nederland, binnenkort meer foto's!

Foto's!

2007-03-16T10:26:00.000-07:00

Afgelopen weken erg druk geweest en geen tijd gehad om blog te updaten. Eigenlijk nog steeds niet en ik verwacht niet dat dat de komende weken/maanden gaat veranderen. Maar bij deze wat foto's van de afgelopen weken inclusief comments! Bovendien heb ik mijn profiel gepimpt!

Foto's bezoek Thomas en Renee aan London

Met Thomas in een pub:

Met Renee in Camden Town:

Thomas en Renee in mijn keuken:

British Museum:

Karaoke met studiegenoten:

Frederique en Stef zijn met mijn verjaardag op bezoek geweest in London!
Onder een foto van hen en Joyce, een Nederlandse vriendin in London.

Weer met de 'vriendin van' op de foto in Camden Town!

Foto's van mijn verjaardagsfeestje in Camden Town. Zijn met ongeveer een man of 15 in een Cubaans restaurant gaan eten. Was erg gezellig, een verjaardag om niet snel te vergeten!

Huisgenoten Prabuh, Evi en Rohaan:

Taart!

Studiegenoten Abilash en Jaime:

Met Stef, King's College Strand Campus op de achtergrond:

Met Frederique:

7 Maart was ik voor een bliksembezoek in Nederland i.v.m. afstuderen van Stef.
Gelukkig ook nog gelegenheid gehad om koffie te drinken met Thomas en Barbara op de VU en mijn ouders te meeten.

Met Barabara en Thomas in het DE cafe:

Met Rob en tante Leen in de Amsterdamse Jordaan!

Rob en Josje:

Mijn bezoek aan Amsterdam i.v.m. afstuderen Stef was een zeer geslaagde verrassing.
Neem trouwens ook eens een kijkje op www.stefbeusmans.com
een site die Lukas en ik gemaakt hadden ivm zijn afstuderen. Stef is een studiegenoot van Bedrijfswetenschappen en is per 1 maart aan de slag gegaan als trainee bij de Rabobank.
Nog even naborrelen na afstudeerdiner van Stef:

Baars en Beusmans:

007

2007-02-03T15:49:00.000-08:00

Vrijdagavond een verjaardagsfeestje gehad van Amandine, een Franse mede Great Dover Street bewoner. Was erg geslaagd. Thema van het feest was James Bond. Ik heb daarom een poging ondernomen om een avond als een volwaardige 007 door het leven te gaan, Janina was uiteraard mijn Bond Girl. Oordeel zelf!

Met huisgenoot Thomas:

Op onderstaande foto staan Jamie (Links) en Yann. Beide bewoners van Great Dover Street.

Trouwens vorige week ook weer een mooi huisfeestje in Notting Hill gehad van een studiegenoot. Wordt er opeens een bezoeker voor het feest afgeleverd d.m.v. een Maybach met chauffeur. Okay, Notting Hill is geen Amsterdam-West, maar je knippert toch wel even met je ogen als er een auto van een paar ton voor de deur staat. Ze moeten eens weten dat ik regelmatig naar de Lidl ga omdat Tesco toch wel vrij prijzig is. Op onderstaande foto sta ik met studiegenoten Michael (midden) en Christian. Ja, ik weet het. Ik had een bad shaving day.

>

Eerste kennismaking met dissertation supervisor was overigens erg positief. Hij vond mijn plannen interessant en stelde een aantal kritische vragen. Mijn plan is om te onderzoeken of het innovatie niveau van dochterondernemingen van Britse multinationals in Oost-Europa met name wordt veroorzaakt door eigenschappen van de multinational of dat eigenschappen van het gastland een grotere rol spelen. Ik heb met name patent data nodig om dit te kunnen toetsen, komende weken ga ik uitzoeken in hoeverre deze data beschikbaars is. Zoals het er nu naar uit ziet zou dit moeten lukken, maar eventueel moet de onderzoeksopzet aangepast worden aan de beschikbaarheid van dergelijke data. Verder is het coursework voor alle vakken inmiddels bekend gemaakt. Sorry, heb nu niet veel tijd, meer hierover in een volgende post!

Back on track

2007-01-21T15:51:00.000-08:00

Leven in London gaat inmiddels weer als een trein. Over resultaten studie mag ik mag ik niet klagen, het zijn tot nu toe allemaal ruime voldoendes, hoewel het cijfer voor Comparative Management wel wat hoger had gemogen. Voor Research Methods en International Business Strategy gelukkig wel een A en B. Keuzevakken HRM en European integration bevallen erg goed. Met name het hele proces over de totstandkoming van de Europese Unie is fascinerend om te bestuderen. Het is goed om deze ontwikkeling eens van A tot Z te bestuderen ipv erover te lezen in bijvoorbeeld de krant, hierdoor kun je bepaalde ontwikkelingen in een wat breder perspectief plaatsen. Volgende week heb ik voor het eerst een afspraak met mijn dissertation supervisor. Ik heb plannen om het een en ander op gebied van innovatie te gaan onderzoeken. Donderdag maar even toetsen of dat aanslaat!

Eigenlijk waren de vorige 2 updates niet helemaal compleet, want sinds half december is het aan met Janina! Het speelde al een tijdje, maar ik had eindelijk het lef om haar uit te vragen. Ik twijfelde een beetje of ik dat hier nu al moest vermelden, je weet tenslotte maar nooit hoe lang het duurt. Maar goed, een beetje doen alsof er niets aan de hand is op mijn blog, is ook weer zoiets. We zien wel waar het schip strandt, tot nu toe is het iig erg gezellig!

Afgelopen zaterdag naar een verjaardag van een studiegenote (Agate) in Hammersmith geweest. Echt een superfeest, waren zeker iets van 20 studiegenoten komen opdagen! Bij deze wat foto's om een indruk te geven:

Ik en Janina

Groepsfoto van studiegenoten (behalve het meisje links) :

Huisgenoot Thomas (Oostenrijk) en Janina:

Jaime (Spanje) met Natasja (Malaysia) en Khusboo (India)

Deniz:

Ben met Joyce (onder) en huisgenoot Yann (Frankrijk) naar Museum of London geweest. Ik ken Joyce nog van Bedrijfswetenschappen aan de VU. Inmiddels heeft ze ook een master afgerond in London en is ze druk op banenjacht! Museum of London is een absolute aanrader en nog gratis ook! Museum behandelt in min of meer chronologische volgorde de geschiedenis van London. Van de eerste nederzettingen tot en met het huidige London. Vooral het verhaal achter de Great Fire of London en de Black Death was indrukwekkend.

Baars in London!

2007-01-21T10:24:00.000-08:00

Bij deze even een korte update van mijn verblijf in Nederland en bezoek van Lukas aan London. Lukas heeft zaterdag 6 januari dezelfde Easy vlucht van AMS naar Gatwick gepakt. Uiteraard ook met Lukas een uitgebreide wandeling langs de Thames gemaakt, ongeveer dezelfde route zoals ik die eerder beschreven heb. Verder hebben we nog een bezoek gebracht aan Kensington Palace, dit is het paleis waar Diana na de scheiding gewoond heeft. Speciale tentoonstelling over haar was erg leuk. Verder ben ik niet echt een liefhebber van het bezoeken van paleizen.

Standbeeld van Willem III van Oranje-Nassau bij Kensington Palace:

We zijn ook naar het Churchill Museum & Cabinet War Rooms (Imperial War Museum) geweest. De "Cabinet War Rooms" zijn de ondergrondse hoofdkwartieren die werden gebruikt door Winston Churchill en de Britse regering tijdens de Tweede Wereldoorloorlog. Zeer indrukwekkend.

Map room:

Verder natuurlijk ook voetjes van de vloer!

Met Lukas in de Tiger Tiger:

Ik en studiegenoot Christian:

Lukas en huisgenote Catherina:

Met Evi, wat later op de avond...haha:

Onderstaande foto is genomen tijdens een brunch op 1e kerstdag met een aantal middelbare school vrienden uit Bussum. Vlrn: Thomas, Tim, ik en Daniel. Maanden voorafgaand aan dit samenzijn bevonden we ons in 4 verschillende landen.
Daniel verbleef van augustus tot december in Ithaca, New York om daar bij Cornell University aan een onderzoeksproject op gebied van robots te werken. Meer informatie vind je hier . Tim woont inmiddels samen met zijn Italiaanse vriendin in Rome en Thomas bewaakt nog altijd het fort aan de Boelelaan.

Rob voor de kerstboom in Weesp:

Laatste weken van het jaar

2006-12-23T15:29:00.000-08:00

Van donderdag 7 tot zondag 10 December weer Nederlands bezoek gehad. Heb met Stephan en Stefan een druk programma afgewerkt. Een greep uit de locaties die we aangedaan hebben: Camden Town, West End, Tate Modern, National Gallery, Tower Bridge en Parliament Square. Daarnaast uiteraard de nodige pubs bezocht, we zijn onder andere naar de Waterfront bar aan King's College Strand campus geweest. Dit is een bar gerund door de student union van King's waardoor je er tegen gereduceerde prijzen een biertje (Grolsch!) kunt drinken. Locatie is ook perfect. Aan de Thames, met uitzicht op de Tower Bridge en London Eye. Was erg gezellig, hoewel mijn onderkomen natuurlijk niet ontworpen is voor 2 loges.

Met Stephan en Stefan in de Waterfront bar

Stephan

Mijn riante onderkomen

Vrijdag de 15e quantitatieve opdracht voor het vak research methods ingeleverd. De opdracht was om economische data van Indonesia te analyseren in het statistische programma SPSS. Het is een zware dobber geworden aangezien dit niet echt een liefhebberij van me is. Gelukkig zaten er, de dagen voorafgaande aan de deadline, tientallen studiegenoten in de bibliotheek. We hebben elkaar er doorheen gesleept! Desondanks is het toch nog nachtwerk geworden. Eigenlijk is dat vooral mijn eigen schuld, planning was niet echt ideal te noemen. Het weekend ervoor waren Stephan en Stefan op bezoek, dinsdag naar een optreden van Jurgen Raymann voor de Nederlandse gemeenschap in London en donderdag een afspraakje met een studiegenote. Tja, dan moet je niet zeuren als het nachtwerk wordt.
Na het inleveren kon ik gelukkig helemaal los. Eerst met een groepje studiegenoten naar een pizza restaurant in Covent Garden geweest. Om 3PM met een aantal studiegenoten gevoetbald op een veldje bij Great Dover Street. Ondanks dat ik mijn ogen nauwelijks open kon houden, heb ik zelfs een paar doelpunten gemaakt. Vervolgens een paar uurtjes geslapen, wat junk food naar binnen gewerkt en me rond 9 uur gemeld in de Circus Bar in Soho. Was erg gezellig omdat er veel studiegenoten waren gekomen, leuke manier om het jaar met elkaar af te sluiten! Onderaan wat foto's.

Achterste drie (vlrn): Junko (Japan), Khushboo (India) en Christian (Duitsland)
Vooraan: Evi (Griekenland) , Niki (Griekenland), Janina (Duitsland) en Tapani (Finland)

Janina

Zaterdag eerst met een paar studiegenoten naar een pub geweest. Daarna naar een DJ optreden van studiegenoot Hassan (Irak) in een club bij Old Street. Qua muziek was het niet echt fantastisch, maar daarom niet minder gezellig. Boven Daud en Khusbu, onderaan Hassan achter z'n draaitafel.

Studiegenote Elise (Malaysia)

Vlucht naar Nederland was (volgens planning) woensdagmorgen (22st) om 9.35. Avond ervoor met Deniz naar de nieuwe James Bond film geweest, daarna nog even met hem en andere huisgenoten een lokale pub bezocht. Om 1 uur 's nachts bedacht ik me dat het niet echt verstandig was om nog naar bed te gaan, de kans op uitslapen was te groot geworden. Daarom om 4 uur 's nachts met Deniz meegelopen naar Black Friars station ivm z'n vlucht naar Istanbul. 3 uur later was ik zelf aan de buurt en ben ik samen met een huisgenoot naar London Bridge gewandeld om de trein naar Gatwick te pakken. Daar was het een chaos. Na 1.5 uur voor de security in de rij gestaan te hebben, bleek er sprake te zijn van vertraging ivm mist. Uiteindelijk kon ik na 2.5 uur vertraging vertrekken. Eigenlijk mag ik helemaal niet klagen aangezien Heathrow de dagen erna bijna op slot gegaan is.

Ouders en Philip op bezoek!

2006-12-01T15:07:00.000-08:00

25 en 26 November zijn m'n ouders en Philip in London geweest! Ondanks het feit dat ze maar 1 nachtje gebleven zijn, hebben ze een hoop kunnen zien. Zaterdagmorgen heb ik ze opgehaald van Marble Arch (tussen Oxford Street en Hyde Park) nadat ze daar met de bus uit Luton aangekomen waren. Vervolgens even rondgewandeld in Notting Hill. Daarna een Tube naar St. Pauls Catheral gepakt. Tot grote opluchting van Philip hier maar kort binnen geweest. Vanaf daar via de Millenium Bridge naar de Tate Modern gewandeld, uiteraard ook even bezoek gebracht aan deze voormalige Power Plant. Via een toeristische route zijn we naar mijn kamer gewandeld.
Na mijn decadente onderkomen geinspecteerd te hebben, zijn we via de Thames oever helemaal naar de Tower Bridge gewandeld. Vervolgens van London Bridge, naar Picadilly Circus om Oxford Street en Regent Street aan te kunnen toen.
Even een Tube gepakt naar Harrods (Knightsbridge) om daar te kijken, maar vooral niets te kopen. Na wat drankjes bij Starbucks een Tube naar Leicester Square gepakt om daar in een Pub wat te eten. Was erg gezellg om eindelijk weer eens met z'n 4'en aan tafel te zitten!

De volgende dag ook nog het een en ander ondernomen. Onder andere de National Gallery (Travalgar Square). Westminster en Downing Street bezocht. Na een sub bij Subway en koffie bij Starbucks was het tijd om weer naar Marble Arch te vertrekken zodat Rob, Jos en Philip hun vlucht naar ons onbestuurbare landje konden pakken.

Philip op de Millenium Bridge. St. Pauls op de achtergrond.

Rob en Jos met Travalgar Square op de achtergrond.

Tower Bridge

Vorige week met een aantal studiegenoten aan een voetbaltoernooi voor een goed doel meegedaan. Wat dat goede doel nu precies was, is me niet duidelijk geworden. Leuke gelegenheid om weer wat studiegenoten voor te stellen:

Jaime (Spanje)

Dominik (Zwitserland)

Daud (Somalie, Zweden, UK)

Update 2 uit London

2006-11-29T15:57:00.000-08:00

De weken vliegen voorbij, bij deze weer wat foto's en tekst om een indruk te geven hoe het hier is.
Heb het hier prima naar m'n zin. Heb inmiddels een leuke groep studie- en huisgenoten ontmoet.
Lekker aan het sporten, studeren en uitgaan. Kan niet genoeg benadrukken hoe interessant de groep studiegenoten is.
Ben erg druk geweest met de papers waar ik in de vorige post over schreef. Papers voor Comperative Management (Over Duitsland en the USA) en voor Research Methods (Outward Investment from China) zijn inmiddels ingeleverd.
Daarvoor de nodige uren doorgebracht in de Waterloo en Strand Campus. Hard werken, maar het betreft interessante materie, maar zeker geen straf.Ben nu bezig met een strategische analyse van Apple for het vak International Business Strategy.
De laptop is overigens weer up- and running. Dat mocht ook wel eens na al die weken. Ter compensatie voor het lange wachten heeft Apple een extra GB aan ramgeheugen opgestuurd, op zich een leuk gebaar.
Voor Research Methods moet ik over 2 weken een kwantitatieve opdracht inleveren. De details daarvan zal ik jullie besparen.
Ticket naar Amsterdam is ook geboekt. Ben van 20 Dec tot 6 januari in het land, dus hoop dan zoveel mogelijk van jullie te zien.
Naast de studie is er de afgelopen weken gelukkig ook ruimte geweest voor voor wat bezoekjes aan Pubs en tripjes.
Op maandag gaan we (studiegenoten) meestal naar de Pub Hog's Head aangezien het bier dan voor de helft van de prijs is zodat je eindelijk het gevoel hebt eens niet afgezet te worden. Daarnaast ook paar keer uitgeweest in de omgeving van Leicester Square (West End) en een paar huisfeestjes bij studiegenoten (o.a. Notting Hill!).

Boven studiegenoten Raj (India), Evangelia (Griekenland) & Christian (Duitsland). Evangelia is trouwens ook een huisgenoot. Trek veel met haar en Christian op, erg gezellig.

Evangelia & Nikki (Griekenland)

Deniz (Turkse Duitser, maar heeft middelbare school en bachelor ook in London gedaan)
Hoewel ik niet mag klagen, is dat wel wat anders dan 19 jaar in Weesp. Maar ben goed op weg op dit 'gemis' goed te maken.

Huisgenote Yianna uit Griekenland, doet een master Nutrition. Ik heb geprobeerd om wat interessante vragen over haar studie stellen, maar tevergeefs. Ik kan niet echt wakker liggen van vitamines en eetpatronen. Gelukkig genoeg andere gesprekstof.

Studiegenoten Janina uit Duitsland en Andrea (Italie)

Ben met mijn huisgenoot Prabuh (boven) een dagje naar Oxford geweest. Prabuh is advocaat in Delhi, India en is een jaar naar London gekomen om zich verder te specialiseren in Intelectual Property.
Hebben in Oxford een druk programma afgewerkt. Hebben een bustour langs alle beroemde colleges, kerken en andere bezienswaardigheden gedaan. Bijvoorbeeld St John's College (Tony Blair), Somerville College (Thatcher), University College (Bill Clinton) en zo zou ik nog wel even door kunnen gaan. Normaal gesproken ben ik niet zo'n liefhebber van audiotours in musea en dergelijke, maar in dit geval was het onmisbaar.
Daarnaast nog even snel een bezoekje aan Oxford Castle gebracht.

Christ Church College. Bekend van Harry Potter en Alice in Wonderland. Daarnaast is het een van de meest prestigeuze colleges.

Met huisgenoot Imran ben ik een middagje naar de wijk Camden Town. Imran komt uit Pakistan en doet ook een juridische Master (LLM). Camden Town is een hippe, alternative wijk in North-London (Zone 2).
Er is een soort Waterlooplein achtige overdekte markt met allerlei rotzooi en eettentjes.

Imran

Regent's Canal, met een van de leukst gelegen Starbucks vestigingen.

Overdekte Markt

6 weken in London, tijd voor een update!

2006-11-02T15:16:00.000-08:00

Bovenaan zie je de locatie van mijn kamer in London. Stadsdeel waar ik woon heet Southwark. Locatie is perfect, ik woon bijvoorbeeld op 10 minuten loopafstand van Tate Modern en London Bridge. Je loopt zo de City in! Dichtbijzijnde Tube station is Borough en ligt in zone 1. Ik heb inmiddels via Ebay een tweedehands mountain bike aangeschaft en ga elke dag op de fiets naar de universiteit. Het is ongeveer een kwartier fietsen naar Waterloo Campus. Fiets is erg leuke manier om de stad te leren kennen.
Het noorden van Southwark is duidelijk een buurt in opkomst. Bankside (met onder andere de Tate Modern en Borough Market) is inmiddels een hippe buurt geworden. Great Dover Street is net ten zuiden van Bankside.
Onderstaande foto illustreert duidelijk wat voor ontwikkeling de omgeving ondergaat.

Hier wat foto's van mijn kamer en keuken:

Borough Market:

Huisgenoten in appartment is een bont gezelschap. Er zijn twee leuke kerels ik veel mee omga: Fanos (Cyprus) en Prabuh (India). Met overige 3 huisgenoten heb ik niet zoveel, ze laten zich nauwelijks zien. Inmiddels heb ik via via een hoop andere mensen leren kennen in gebouw. Zijn vorige week met een groepje uitgeweest op het West End en er komen vaak mensen eten enzo. Erg gezellig allemaal!

Diversiteit van studiegenoten International Management is zeer de moeite waard, 70 studenten uit 20 landen en ben de enige Nederlander. Erg leuk om al die levensverhalen te horen. Welke ontwikkeling of land er ook besproken wordt, er is altijd wel iemand met praktische ervaring.Er is bijvoorbeeld een studiegenoot geboren in Bagdad, opgegroeid in Dubai en College gedaan in Canada. Niet echt een grijze muis dus die niets te vertellen heeft.Ga af en toe squashen met 2 studiegenoten, met een Amerikaan en iemand uit Iran. Buitenlandse politiek laten we daarbij maar even voor wat het is!Het is een interessant gezelschap, ook gezien het feit dat er bijna 1000 aanmeldingen voor 70 plaatsen waren.Ik heb begrepen dat de selectie voor een groot gedeelte plaatsgevonden heeft op basis van internationale ervaring. Semestertje abroad in Utah is dus niets voor niets geweest. Hoewel mijn cijfers zeker niet beroerd waren, zou ik alleen op basis daarvan nooit bij de bovenste 10% behoren.

Hier wat foto's van een vrijdagmiddag borreltje met wat studiegenoten:

Vicki en Christian:

Inhoud van de studie sluit ook goed bij mijn verwachtingen aan.
Merk duidelijk dat de docenten van een ander kaliber zijn dan wat ik gewend was aan de Boelelaan. We zijn nu vooral bezig met het fenomeen globalisering en bijbehorende consequenties voor het bedrijfsleven. Nog best lastig,want er is geen uniforme definitie van globalisering en dan zijn erook nog allerlei stromingen.Van hyperglobalizers tot wetenschappers die het hele fenomeen ontkennen.Ik heb inmiddels ook het nodige coursework opgekregen.Voor het vak Research Methods moet ik een literatuurstudie verrichten over Outflows van Foreign Direct Investment van China, investeringen van China in het buitenland zeg maar.Voor het vak Comparative Management moet ik in een paper schrijven over het volgende:Are the pressures of globalisation leading to a convergence in the American and German business systems?En voor het vak International Business Strategy:From the resource-based (RBV) perspective undertake a resource audit of ONE of the following organizations. Uiteraard heb ik daarbij voor Apple gekozen.
Ben vorige week met een paar huisgenoten naar Windsor Castle geweest. Naast het buitenverblijf van de koningin, hebben we ook Eton College bekeken. Het was prettig om even de stress van Central London te veruilen voor een rustieke omgeving.

Hier wat plaatjes:

Fanos en Marianne

Lina:

Enige minpuntje dat ik kan noemen is eigenlijk dat m'n laptop het begeven heeft. Als het goed is heb ik volgende week weer beschikking over m'n Macbook. Overigens is er op de Great Dover Street wel een computerzaal, maar ideaal is natuurlijk anders.

Postbank

2006-08-14T14:00:00.000-07:00

Heb mijn Blog al schandalig lang niet meer bijgewerkt. Aangezien er weer een leuk buitenlands avontuurtje aan zit te komen, is het tijd om m'n blog weer onder het stof vandaan te halen.
In September ga ik namelijk beginnen met een Master in International Management aan King's College te Londen. Hierover meer in een volgende post!
Sinds Maart ben ik full-time werkzaam op de afdeling Klachtmanagement van de Postbank.
KM is er voor verantwoordelijk dat klachten in alle kanalen (call center, email, schriftelijk) op een adequate manier worden geregistreerd. Alleen dit is al een flinke klus aangezien dit niet altijd in belang van de betreffende kanalen hoeft te zijn. KM harkt al deze data bij elkaar en produceert op basis daarvan rapportages om trends en andere opvallende zaken naar voren te brengen. De afgelopen maanden heb ik me bezig gehouden met het maken van deze rapportages. Het was erg interessant om hier mee bezig te zijn. Vooral omdat we de kwaliteit van de rapportage stap voor stap naar een hoger peil hebben kunnen brengen. Rapportage sluit nu veel beter aan bij wensen interne klant dan aantal maanden geleden.
Klachtmanagers zitten vervolgens op basis van deze rapportages om de tafel met Productmanagement en andere betrokkenen om te bespreken welke verbeteracties ondernomen kunnen worden om het aantal klachten te verminderen of de afhandeling daarvan te verbeteren. De foto's hierboven zijn van een kennismakingsbijeenkomt met de nieuwe collega's van de hoofdafdeling Business Management. Klachtmanagement is oorspronkelijk ontstaan als een project op de afdeling Klantenservice, maar is inmiddels gepromoveerd tot afdeling binnen Business Management. Een zeer dynamisch veranderingsproces. We hebben nu een full-time manager en bestaan uit 5 FTE. Vanaf begin September zal een andere Bedrijfswetenschappen student mij vervangen.

The seven summits, the highest peaks of the 7 continents

2005-06-24T04:31:00.000-07:00

Een vriend en voormalige 'suitemate' uit Utah heeft indukwekkende plannen.
Nate Smith wil als jongste persoon ooit de hoogste berg van ieder continent bedwingen. Maar eerst dienst een bedrag van $136.000 (!) aan sponsoring binnengehaald te worden. Uiteraard wilde ik daaraan graag een bijdrage leveren. Niet door het trekken van mijn portomonnaie, maar het bouwen van een website (samen met Philip).

Vertical Pledge .

East coast!

2005-06-11T16:44:00.000-07:00

Ik ben inmiddels veilig thuis, maar zal nog even verslag doen van mijn avonturen na Alaska. Ik had ’s ochtends een vlucht vanuit Anchorage naar Salt Lake City. Door 2 uur tijdsverschil kwam ik 3pm in Salt Lake City aan. Vervolgens ben ik naar het huis van Jeff gegaan om mijn ski’s op te halen. Nadat Jeff mij naar de luchthaven had gebracht, vertrok om 11 uur pm mijn vlucht naar New York Jfk.
Eenmaal aangekomen op JFK was mijn koffer nergens te bekennen. Bij de balie vertelde men mijn dat mijn koffer beschadigd was geraakt. Een kerel liet me de koffer zien, er zat een enorm gat in! Geen idee hoe ze dat voor elkaar gekregen hebben. Maar niet getreurd, ik mocht een nieuwe SAMSONITE uitzoeken! Niet slecht aangezien de beschadigde koffer slechts een eenvoudig merkloos exemplaar was. Ik kreeg ook een cheque omdat er een broek beschadigd was!
Vanuit New York heb ik een trein (Amtrak) genomen naar Boston. Ik verbleef daar bij een vriend, Eric, die op ruim een uur van Boston woonde. Helaas had hij geen digitale camera, dus geen foto's van onze avonturen in Boston! Vond het wel een erg gave stad. Naar Amerikaans begrippen veel historie, maar het is ook een moderne stad met mooie architectuur.
Vanuit Boston heb ik een vlucht (inmiddels mijn 9e binnenlandse vlucht in de States!) genomen naar Washington Dulles.
Ik kon daar logeren bij Hettie en Patrick! Ze wonen in Alexandria, Virginia.
Hettie is familie van Josje, maar heeft een Amerikaan leren kennen en is in de States gaan wonen.
Alexandria is een klein gezellig plaatsje, het doet erg Europees aan. In downtown staan diverse gebouwen uit de 18e eeuw.
Tegenwoordig is het vooral een suburb van D.C., er is bijvoorbeeld een metroverbinding naar 'the nation's capital'.

Patrick

Hettie

God Bless America! Ik was een dag voor memorial day in D.C, vandaar dit evenement om de uitgezonden troepen een hart onder de riem te steken.

Ik heb uiteraard vrijwel alle bekende 'memorials' en regeringsgebouwen (White House, Capitol, FED, Watergate, etc) aangedaan. Met name het WW2 monument en het graf van JFK vond ik erg indrukwekkend. Op de 'Mall' ben ik ook nog twee musea ingegaan. Ben naar het Holocaust museum en het Smithsonian air and space museum geweest. Was erg leuk, zowel modellen van het 'vliegtuig' van de Wright brothers als van Nasa Spacecraft! Er zijn een groot aantal andere Smithsonian musea op de Mall, allemaal gratis toegankelijk.

Capitol

Washington Memorial gezien vanuit WW2 monument.

Terugkomst

2005-05-27T17:17:00.000-07:00

Voor wie het nog niet weet: 31 mei ben in weer het land. Op zich hed ik een visum tot 4 juni, maar Philip is 1 juni jarig en dat is natuurlijk wel leuk om mee te maken!
Dat is natuurlijk niet de enige belangrijke gebeurtenis op die dag.
Bij deze een oproep: ga naar de stembus en stem VOOR! En voorkom dat de Nederlandse economie om zeep wordt geholpen door schurken zoals Jan Marijnissen en Geert Wilders. Ik weet dat er een hoop valt aan te merken op de EU zoals bureaucratie en de perikelen rond de euro. maar de toekomst ligt uiteindelijk echt in Europese samenwerking! Een hoop zaken kunnen effectiever geregeld worden door deze grondwet. Het betekent echt niet dat Nederland een onderdeel wordt van een Europese superstaat!

Vluchtgegevens 31 mei:

Flight 80, JFK-AMS, 8 am.

The last frontier!

2005-05-27T15:44:00.000-07:00

Alaska was een fantastische ervaring. Bij deze ook erg veel foto's omdat de schoonheid van deze staat niet in woorden uit valt te drukken.
Grootste gedeelte van mijn verblijf in Alaska logeerde ik bij Wyatt. Wyatt is een van de mensen waar in in Utah het meeste mee optrok. Hij is opgegroeid in Anchorage, de belangrijkste stad van Alaska. In de zomer is hij in Alaska bij z'n ouders. Hun huis lag midden in het bos. 'Bear proof' vuilnisbakken zijn er daarom verplicht. Wyatt had standaard een belletje bij zich om eventuele beren af te schrikken. Heb ze overigens niet gezien.Vanwege de nabijheid van de 'Artic Circle' was het bijna 20 uur per dag licht. Het was daardoor erg lastig om voor 2 uur naar bed te gaan.
Helaas begaf mijn camera het vlak voor mijn vertrek naar Alaska. Gelukkig kon ik de camera van Wyatt gebruiken.

De grootte van Alaska is natuurlijk onvoorstelbaar. Het oppervlakte van Alaska beslaat 1/5 van de gehele USA. Er wonen 600.000 mensen. Olieindustrie en tourisme zijn de twee belangrijkste inkomsten. En wat voor een inkomsten, met de name de olieindustrie brengt heel wat geld in het laatje.
Alaska heeft daarom NEGATIEVE belastingen. De staat heft nauwelijks belastingen, maar iedere inwoner van Alaska krijgt ieder jaar een cheque! Deze was vorig jaar 900 dollar en gebasseerd op concessies aan de olieindustrie. Lager dan in andere jaren omdat de inkomsten op de beurs enigszins tegenvielen. Momenteel is er een debat in de VS of er al dan niet olieboringen plaats moeten vinden in bepaalde beschermde gebieden van Alaska. Een schandalig plan natuurlijk, maar vanwege banden met de olieidustrie is een verbazend groot aantal Alaskans hier een voorstander van. Wyatt en z'n familie overigens niet. Wyatt had bij de verkiezingen op Ralph Nader gestemd. Tja, Alaska was toch al 'Solid Red', overtuigend Bush. Z'n vader had een hybride auto.

In Whittier heb ik een fantastische 'cruise' gedaan. Heb (als het goed is) 26 Gletsers gezien! Een gletser kun je herkennen aan de blauwe kleur. Dit komt omdat de dichtheid van het ijs in een gletser veel hoger is dan in normaal ijs.

Vanuit Anchorage heb ik ook nog een dagtochtje per Alaska Railroad naar Seward gedaan. Uiteraard is de kans op een aanslag op de verbinding Anchorage-Seward erg groot, ik moest daarom met een 'photo id' inchecken. Verdachte koffers in het treinstation van Seward (800 inwoners en 2 treinen per dag) waren 'subject of removel'. Vlakbij Seward ligt Kenai Fjords National park. Kenai Fjords is net als Prince William Sound een verzameling van een groot aantal gletsers. Het verschil is dat je in Kenai Fjords veel dichter bij wildlife kunt komen. Heb geen Walvissen gezien, maar wel de witte golven die ze veroorzaken. Met name de zeeleeuwen vond ik ontroerend om te zien.

De gletsers in Kenai Fjords waren ook erg indrukwekkend, maar de boot kwam minder dichtbij dan in Whittier. In tijd van de koude oorlog was er ook erg veel militaire activiteit rond Seward. Er waren diverse bunkers en uitkijkposten om deze strategische locatie tegen de Sovjets te kunnen beschermen. Bijvoorbeeld in onderstaande berg (nauwelijks te zien).

We zijn ook een dagje met Alena op pad geweest. Alena studeerde het afgelopen jaar ook in Utah, maar komt ook uit Alaska.

We hebben een dagje gewandeld in het, inmiddels gesloten, skigebied Girdwood. Girdwood is een van de laagste gelegen skigebieden te wereld. Het ligt bijna op zeeniveau! Onderweg hebben we een moose gezien!

Na een intensieve wandeling naar boven kwam de beloning. Vuilniszak om en naar beneden glijden! Was erg gaaf, hoewel ik wel een keer de controle verloor en in de struiken belandde.

Ik ben ook nog 2 dagen naar Denali National Park geweest. Denali is de 'native' naam voor Mount McKinley, hetgeen ‘The Great One’ betekent. Het is het meest bezochte nationale park in Alaska. Gedomineerd door Mount McKinley, met 6194 meter de hoogste berg van de Verenigde Staten. Het park is het grootste gebied met ‘wildlife’. Ik heb met name een aantal Dall Sheep en Caribou van dichtbij kunnen zien. Helaas was het bewolkt en was de Mount Mckinley dus niet zichtbaar.

Willow ptarmigan, Alaska state bird:

Caribou:

Squirrel:

Volgens mij was dit een Fox:

Weet iemand wat voor vogel dit is??

Tenslotte heb ik nog een demonstratie van 'Sled Dogs' bijgewoond. Dit was erg interessant. In Denali NP zijn sneeuwscooters niet toegestaan. Park Rangers zijn daarom op Sled Dogs aangewezen om alle uithoeken van het Park te kunnen bereiken.

Los Angeles!

2005-05-27T15:07:00.000-07:00

Ik zit nu in het fantastische Alaska, maar nog even een update over mijn avonturen in California. Uiteraard met foto's!

’s Ochtends vroeg op Salt Lake City Airport vertrokken mijn ouders en Philip naar New York . Daar hebben ze 3 dagen doorgebracht, daarna zijn ze naar familie afgereisd in de buurt van Washington D.C. Foto’s daarvan kun je vinden op www.philipdonker.tk
Een paar uur later heb ik een vlucht gepakt naar Los Angeles. Op de luchthaven daar stond een shuttle van het hostel te wachten. Het hostel lag in Inglewood, niet echt een bijzondere buurt, maar het had wel een snelle verbinding met downtown LA. Downtown LA is een erg treurig stadsdeel. Veel zwervers en het zag er armoedig uit. Een aantal gedeeltes in downtown vormen daarop gelukkig een uitzondering. Zoals op onderstaande foto.

Downtown LA is niet een downtown zoals bij veel andere steden gebruikelijk is. Wijken (eigen zijn het aparte gemeentes) als Santa Monica en Hollywood zijn minstens zo belangrijk.
Heb een paar uurtjes in Hollywood rondgewandeld. Op zich wel gaaf om daar een keer geweest te zijn. Met name de 'Walk of Fame' was wel aardig, een paar uur naar de grond turen heeft helaas niet de tegel van Michael Jackson opgeleverd. Later kwam ik er achter dat er een folder is waarin ik dat had kunnen achterhalen. Goh!

Als men het heeft over LA, dan wordt daarmee daarom meestal LA county bedoeld. LA county is een verzameling van verschillende gemeente’s die samen een metropool van 10 miljoen mensen vormen.

Uiteraard heb ik ook lekker gewandeld door chique oorden zoals Beverly Hills, Brentwood en Bel-Air. Een paar kilometer verder op creperen de zwervers. Ik reed met de bus ook langs een straat waar daklozen tenten hadden neergezet om zich nog enigszins tegen de elementen te kunnen beschermen.
Tussen het centrum van Los Angeles en de Stille Oceaan ligt het strand van Santa Monica ingeklemd. Lange witte stranden, vele restaurants en winkels. Prima vertoeven dus! Onroerend goed prijzen behoren daarom tot de hoogste in LA.

Het was een enorme toch vanuit Inglewood naar het Getty Center.
Het is op een berg gebouwd, met onvoorstelbare vormen. Er is ook een tuin die over heel Los Angeles uit kijkt. Heel mooi. De architectuur is eigenlijk meer de moeite waard dan de collectie, hoewel de collectie met o.a. 'Dutch Masters' zoals 'Van Gogh' en 'Rembrandt' ook leuk was.

San Diego heb ik niet zo goed verkend als ik eigenlijk had moeten doen. Ik heb eigenlijk vooral een beetje aan het strand gelegen en langs de uitgestrekte boulevard gefietst.

Ik ben wel een middagje naar Tijguna, Mexico gegaan. Vanuit San Diego kun je een trolly(tram) nemen naar de grens. Vervolgens kun je te voet de grens met Mexico oversteken. TJ valt eigenlijk niet als Mexico te beschouwen. Het is een grensstadje volledig gericht op mensen die vanuit San Diego een dagje ‘Mexico’ willen doen. TJ heeft aantal trekpleisters. Er zijn een ontelbaar aantal ‘pharmacies’ waar je, uiteraard zonder recept, medicijnen zoals Viagra en Prozac kunt kopen. Daarnaast is er een leger aan prostituties op straat en wordt er niet echt een minimum leeftijd voor het drinken van alcohol gehandhaafd.

Exit Salt Lake

2005-05-11T01:37:00.000-07:00

Mijn ouders en Philip zijn een weekje langsgeweest in Salt Lake City! Zondag om 6PM kwamen ze gebroken aan op Salt Lake City International Airport. Nadat we de huurauto hadden opgepikt zijn we naar het ‘University Guesthouse’ gereden. Dit hotel lag op een paar minuten afstand van mijn dorm room.
Maandag en dinsdag had ik nog gewoon tentamen. Het tentamen op dinsdag was pas om 5.30 PM, dus zijn we een ochtendje naar ‘mijn’ skigebied Snowbird geweest. Daar wordt nog steeds (tot mei 31!) volop geskied, maar wij hebben alleen een cabinelift naar boven genomen om van het mooie uitzicht te genieten!

We hebben uiteraard ook nog een beetje rondgewandeld in downtown Salt Lake en een bezoekje aan de Temple Square (mormonen) gebracht.

Het tentamen International Management op de vrijdag (voordat het thuisfront arriveerde) ging erg soepeltjes. Dit vak heeft de ‘challenges’ behandeld die komen kijken bij het doen van zaken ‘around the globe’. Het was erg interessant om juist dit vak vanuit een Amerikaans perspectief onderwezen te krijgen.
Het tentamen op maandag (Economic doctrines) viel erg tegen. Het kostte me toch meer moeite dan verwacht om me in te leven in het brein van Karl Markx en zijn makkers. Het tentamen van dinsdag (US economic history) verliep gelukkig wel van een leien dakje. Ben erg blij dat ik dit vak had gekozen. Het vak Leadership had gelukkig geen final exam, ik had dit vak al afgerond middels een schriftelijke opdracht!

Dinsdagavond een afscheidsborreltje gedaan met de mensen die ik de afgelopen 4 maanden heb leren kennen. Erg veel mensen hebben plechtig beloofd om een keertje in Nederland langs te komen. Ik moet nog maar zien wat daar van komt. Maar ik heb zeker een aantal leuke vrienden voor de lange termijn opgedaan!

Nadat ik uitgecheckt was op de campus, konden we op pad naar zuidelijk Utah. We hebben daar twee nationale parken gezocht en ook 2 Utah state parks aangedaan.
We zijn eerst naar Bryce afgereisd. Bryce bevat een aantal van de meest bizarre rotsformaties die op aarde zijn te vinden. De gekleurde zuilen van kalk, zandsteen en modder worden ‘hoodoos’ genoemd.
We hebben dit moois vanuit verschillende ‘observation points’ bekeken, we hebben daarnaast ook nog een mooie wandeling naar beneden gemaakt.

De route van Bryce naar Moab (Arches) was een avontuur op zich. Rob herhaalde iedere 3 minuten dat hij de route veel mooier vond dan Bryce National Park. Onderweg hebben we een bezoekje gebracht aan Petrified Forrest State Park. Hier liggen versteende bomen, takken en dergelijke.

In de omgeving van Moab hebben Philip en ik ook nog een mountain bike tour over de beroemde ‘slick rocks’ gedaan. Dit is echt een van de gaafste dingen die ik ooit gedaan heb.

Philip in actie:

Een ruim twee uur durende tocht ‘uphill’ tocht bracht ons tot aan de grens van Arches NP. Daar hebben we de fietsen neergegooid en zijn naar een uitzichtspunt gewandeld. Wauw!

Arches NP stelde gelukkig ook niet teleur. Het park heeft veel meer te bieden dan de bogen waaraan het park z’n naam te danken heeft.

Op de weg terug naar Salt Lake City zijn we ook nog langs Dead Horse Point State Park geweest. Je kijkt hier uit op een vallei waarin de Colorado river en de Green river elkaar kruizen. Dit alles in het bekende ‘red rock’ landschap.

De volgende ochtend splitsten onze wegen zich. Mijn ouders en Philip gaan nog een weekje naar NYC en naar D.C. Ik ga even 6 dagen in mijn eentje op pad. Ga 3 dagen naar LA en 3 dagen naar San Diego. Daarna een vriend bezoeken in Alaska!!!

Yellowstone & more!

2005-04-25T01:38:00.000-07:00

Ik heb vernomen dat een aantal mensen verontrust waren of ik nog wel aan skieen toe zou komen. Gelukkig kan ik jullie geruststellen! De frequentie is weliswaar teruggeschroefd naar ongeveer een middagje per week, maar Snowbird is nog niet van me af! Volgende week helaas laatste volle week in Salt Lake City. Vrijdag, maandag en dinsdag heb ik final exams. Moet allemaal wel lukken, daar maak ik me niet zo druk om. Vervolgens ga ik een aantal dagen met mijn ouders en Philip naar het zuiden van Utah! Daarna op reis naar California, Alaska en Washington D.C. Wat een vervelend leven heb ik zeg!

Vrijdagavond in Salt Lake City was ook wel lache. We zijn naar een hiphop concert geweest. Normaal gesproken niet echt iets waarmee je bij mij aan moet komen. Maar het was erg leuk, heb hiphop wel een beetje leren waarderen! Zegt de naam ‘Living Legends’ jullie iets? Aan het einde van de avond moesten alle mokkels in de zaal op het podium komen om een dansje te doen. Wat wil je nog meer?

Bij terugkomst de nodige hoeveelheid tequila en andere rommel (Budweiser etc) naar binnen gewerkt. Op onderstaande foto staat Eric uit Connecticut, vlak na een shot Tequilla. Erg leuke gast, trek hier veel met hem op.

Lag om 4 uur in bed en moest om 7 uur weer op i.v.m mijn tripje naar Yellowstone. Ik voelde me tamelijk ellendig tijdens de 5-urige autorit. Na een bezoekje aan de Wendy’s en Starbucks kwam ik weer tot leven.

Yellowstone!

Yellowstone is het eerste nationale park te wereld. In 1872 kreeg het deze status. Het is een unieke combinatie van vulkanische activiteit (geisers), wildlife en prachtige landschappen! In 4VWO heb ik een website over Yellowstone moeten maken.
Dit tripje deed me daar opeens aan herinneren, was het al lang vergeten.

Google bood uitkomst:

National Parks opdracht

Grand Canyon van Yellowstone

Hier tref je het gele gesteente aan waar het park haar naam aan te danken heeft. Het water heeft een prachtige Canyon gecreeerd!

Buffels, Buffels & ander wildlife!

Ik had me van te voren uiteraard een beetje georiënteerd door een aantal websites over Yellowstone te bekijken. Over het algemeen ben ik vooral geïnteresseerd in ‘scenic landscapes’ en dergelijke. Dat er nog wat buffels, elks, coyotes en moose rondhuppelt?? ‘Ach, dat is mooi meegenomen’, dacht ik in mijn naïviteit.

Maar ik moet zeggen dat ik dat toch wel erg bijzonder en af en toe zelfs ontroerend vond! Het was erg gaaf om de natuur van zo dichtbij mee te mogen maken. In het voorjaar zijn de dieren nog niet echt gewend aan de in het park aanwezige mensen. We hebben veel dieren daarom van redelijk dichtbij kunnen bekijken. Alleen geen beren (Grizzley en Zwart) aangetroffen. We hebben met name veel buffels gezien. Trokken zich niets aan van de aanwezige mensen. Wat een indrukwekkende beesten zijn het zeg. Daarnaast o.a. ook wat Elks en een paar Coyotes gezien.

Geysers, hot springs, fumaroles & mudpots

Een hotspring is eigenlijk een klein meertje. Het water kan ongehinderd naar de oppervlakte toestromen. Dat water, door magma opgewarmd , koelt daarom meteen weer af. Het water in een hotspring heeft een min of meer constante temperatuur.

Het water in een ‘fumarole’ verandert in stoom voordat het de oppervlakte bereikt. Zie onderstaande foto:

Een mudpot is een hotspring, maar dat dan met een stuk minder water. De zuurgraad is er hoger, omringende rotsen en worden daardoor omgezet in klei en modder. Dat maakt het ook voor mensen erg gevaarlijk. Bij sommige stukken grond lijkt het alsof er niets aan de hand is. Enkele centimeters daaronder kan er echter een hoop gaande zijn. Het zuur zou gewoon door je schoenen branden. Het verlaten van de wandelpaden was dan ook ten strengste verboden.

De geysers zijn natuurlijk het spectaculairste van allemaal. Het water verplaatst zich eerst naar een reservoir ergens onder de grond. Daar wordt de druk steeds groter, tot het tot een uitbarsting komt. Erg gaaf, de ‘Old Faithful’ is misschien wel de bekendste geyser ter wereld:

Een en ander had overigens niet een aangename guur. Door de aanwezige zwavel heeft het wel wat weg van rotte-eieren lucht!

Biertje?

Ons (Best Western) hotel lag in West-Yellowstone, Montana. Yellowstone ligt bijna in z’n geheel in Wyoming. Kleine stukjes liggen in Montana en Idaho. West-Yellowstone staat helaas niet om z’n fantastische nachtleven bekend. Daarom maar wat Corona bij de plaatselijke benzinepomp gekocht en deze op een hotelkamer opgedronken. De mensen op dit tripje kwamen wederom overal vandaan. Waren deze keer erg leuke mensen, heb weer een aantal waardevolle contacten opgedaan!

Satelietopname van de Campus!

2005-04-21T15:52:00.000-07:00

Met Google is het tegenwoordig mogelijk satelietopname's te bekijken van locaties in bijna de gehele VS. Bij deze een opname van de campus! De blauwe cirkel is het gedeelte van de campus waar ik woon.

Monument Valley, Arizona & Mesa Verde NP, Colorado

2005-04-18T01:33:00.000-07:00

Het afgelopen weekend weer mee geweest op een tripje georganiseerd door het international center. Zoals als eerder aangegeven, kunnen mijn Amerikaanse vrienden daarom helaas niet mee. Eigenlijk zijn al mijn vrienden hier Amerikaans. Over het algemeen ben ik daar juist erg blij mee, maar dit soort tripjes moeten ze helaas overslaan. Mijn Amerikaanse vrienden hebben me meegenomen naar plekken in Utah en andere staten waar ik anders nooit gekomen zou zijn! Daarnaast is het ook wel goed voor mijn Engels. Ik zou me zonder Amerikaanse ‘slang’ niet meer kunnen uitdrukken!

Op zich is het ook wel leuk om wat andere internationale studenten te leren kennen. Op dit tripje waren bijvoorbeeld studenten uit de Verenigde Arabische Emiraten, Zuid-Korea en uit Duitsland mee. Maar de belangrijkste reden was natuurlijk de reisbestemming. Het is een mooie gelegenheid om nog wat bezienswaardige locatie’s aan te doen.
Al met al was het reisgezelschap overigens best een aardige groep, hoewel het met Aziaten altijd wel wat lastig communiceren is.

Monument Valley

Monument Valley is geen National Park zoals je misschien zou verwachten, het park wordt beheerd door de Navajo Indianen. De naam is dan ook: Monument Valley Tribal Park. Het Navajo reservaat is het grootste indianenreservaat van de Verenigde Staten. De Amerikanen wilden dit stuk niet hebben omdat het er droog en heet is. Ze konden er niets mee. Een indianenreservaat is in veel opzichten een zelfstandig land. Er zijn een groot aantal federale wetten waaraan de reservaten niet hoeven te voldoen. Veel reservaten hebben casino’s waar je al vanaf je 18e (Las Vegas:21) een gokje kunt wagen. Daarnaast betalen ze geen federale inkomstenbelasting en bepalen de Native Americains zelf de ‘sales tax’ (BTW) binnen hun territorium.

De sociaal-economische situatie van de meeste native americains is helaas nog wel bedroevend.
Ze worden daarom dan ook op allerlei manieren in de watten gelegd. Ze kunnen gratis naar ‘college’, maar slechts een enkeling maakt daar gebruik van. Het heeft niet echt aanzien binnen de Indiaanse gemeenschap om bij de ‘white people’ te gaan studeren.

Monument Valley wordt wel eens het meest gefotografeerde stukje van de VS genoemd, je hebt het vast wel een keer ergens voorbij zien komen! Bijvoorbeeld in Forrest Gump. Het was erg indrukwekkend. Het is een uitgestrekte zandvlakte waar op allerlei plaatsen rotsformaties uit de grond steken. Dit alles is voor een groot gedeelte veroorzaakt door erosie in de loop der miljoenen jaren.

We hebben in de buurt van Moab ook nog een tussenstopje gemaakt bij een 'Arche'. Leuk opwarmertje voor mijn bezoek aan Arches National Park met mijn ouders en Philip over ruim 2 weken!

Mesa Verde National Park

Mesa Verde is bekend beroemd om de overblijfselen van de Anasazi cultuur en vooral vanwege de zogeheten ‘cliff dwellings’.
Dit zijn een soort primitieve woningen die gevestigd zijn in een uitsparing van een rots. De eerste bewoners vestigden zich daar 1400 jaar geleden. Vanwege de hoogte konden ze goed zien of er vijanden aankwamen, daarnaast zorgde de ligging voor een gematigde temperatuur.
Er was ook nog een klein museumpje waar de ontwikkeling, die de Anaszi hebben doorgemaakt, wordt beschreven.
Het begon allemaal met een "pit", dat is eigenlijk alleen maar een gat in de grond. Hier leefde een hele familie bij elkaar. Vervolgens kwam er een dak op, plus een extra ruimte voor de opslag van eten. Uiteindelijk werden het bouwwerkjes met meerdere etages. In de loop van de 13e eeuw hebben de Indianen Mesa Verde verlaten. De redenen daarvoor zijn niet echt duidelijk. Het heeft waarschijnlijk met een klimaatsverandering te maken waardoor water minder makkelijk beschikbaar werd.

De overnachtingen waren trouwens bij een Navajo familie in de Navajo Tribal Area in Utah. Ze laten af en toe tegen een kleine vergoeding studenten van de universiteit overnachten in hun 'Hogan'. Een Hogan is een eenvoudig stenen huisje, de hele familie woonde daar oorspronkelijk in. Inmiddels wonen vrijwel alle Navajo indianen in reguliere huizen. Het was enzigszins sober ingericht, maar armoedig was het ook niet. Indiaanse kust aan de muur was wel erg mooi. Het dichtsbijzijnde huis lag enkele kilometers verderop.De uitgestrektheid was fascinerend.Amsterdam kenden ze van de film 'Eurotrip'. Dit is een clichematige film waarin Amsterdam alleen maar uit coffeshops en sexhuizen lijkt te bestaan.
's Avonds werd er een traditionele maaltijd bereid. Op zich best aardig om een keer mee te maken, maar geef mij maar een Best Western hotel ofzo, liefst met zwembad.

Red Rocks, Nevada en Zion NP, Utah!

2005-04-12T20:05:00.000-07:00

Afgelopen weekend naar Red Rock Canyon in Nevada geweest! Red Rock Canyon ligt op ongeveer 30 kilometer van Las Vegas, het was dan ook een rit van 6 uur door zuidelijk Utah, stukje Arizona en vervolgens Nevada. Red Rock Canyon ligt midden in de Mojave woestijn, het is een zogeheten National Conservation Area. Dat het bijvoorbeeld geen National Park is, heeft vooral historische gronden. Het ‘Bureau of Land Management’ is namelijk de eigenaar van al dit moois.Red Rock Canyon doet wat mij betreft overigens niet onder voor een National Park. Oordeel zelf!

Nate (mijn suitemate) en Kellie (waar ik ook mee naar Vancouver geweest ben) waren mijn mede-reizigers. Was erg gezellig, ik trek op de campus ook veel met ze op.
Het oorspronkelijk plan was om in Red Rock Canyon zelf te kamperen, maar de weersomstandigheden waren te wisselvallig. Het alternatief: overnachten in een enorme villa in een ‘gated communinity’ in Las Vegas. De ouders van vrienden van Kellie wonen daar namelijk. Kan slechter he? We zijn overigens niet in de buurt van ‘The Strip’ geweest, wel af en toe wat ‘quarters’ in ‘slots’ bij benzinepompen gegooid. De opbrengst was wederom bedroevend.
Het klimmen was overigens ook erg gaaf, maar wel een stuk lastiger dan ik gewend was. Ik moest op 1 ‘pitch’ dan ook halverwege terugkeren. Erg deprimerend, maar het uitzicht maakte gelukkig een hoop goed. De biertjes (Hoegaarden!!!) 's avonds deden het me zelfs helemaal vergeten.

Zion National Park

Op de terugreis hebben we een bezoekje gebracht aan Zion National Park, een van de vele prachtige nationale parken die Utah rijk is. Het gedeelte van het park dat we bezocht hebben heet Kolob Canyons. Dit is een wat minder bekend gedeelte van Zion NP en daarom ook wat rustiger. De meeste mensen gaan naar Zion Canyon toe. We hebben een ‘scenic road’ van 8.5 kilometer afgelegd en een paar kleine wandelingetjes gemaakt. Was zeker de moeite waard!

De vakken hier gaan trouwens ook nog steeds naar verwachting. Kan over 3 weken waarschijnlijk alle vakken met succes afsluiten. Verder ook nog steeds prima feestjes en de skipistes van Snowbird verkeren ook nog steeds in goede staat. Helaas moeten deze zaken steeds meer wijken voor tripjes zoals deze. Tja, life is all about choices!

Climbing & Nevada!

2005-04-02T22:43:00.000-08:00

Heb vorig weekend een mooi klimtripje ondernomen.Een aantal van mijn vrienden hier zijn fanatieke klimmers. Ze zijn volledig gecertificeerd en sommige geven in de zomermaanden klimles in Moab. Moab is het outdoor mekka van Utah. Heb mijn eerste ‘multi-pitch’ klim gedaan. Een ‘pitch’ is een klim met als maximale lengte die van ’t touw dat gebruikt wordt om je te zekeren. Dit is maximaal ongeveer 60 meter ivm de veiligheid. Als een klim langer is dan 60 meter, zal er dus gebruik gemaakt moeten worden van meerdere ‘pitches’. Dat was dus het geval bij deze klim. Was absoluut weer een nieuwe ervaring.

Er waren een aantal momenten tijdens deze klim waarbij ik het niet meer zag zitten. Ik was er volledig van overtuigd dat er niet voldoende aangrijpingspunten waren om mijn weg verder naar boven te vervolgen. Kreten als ‘Maarten, you can do it’ deden daar op dat moment weinig aan af. Een keer gleed ik weg en bungelde ik boven afgrond van ruim 50 meter. Dat is niet echt motiverend kan ik je vertellen! Op een gegeven moment moet jezelf gewoon ‘pushen’ en het er maar op wagen. Zodoende ben ik uiteindelijk toch boven terechtgekomen. Het geeft enorm veel voldoening en het uitzicht was meer dan de moeite waard! In het afdalen (abseiling/rappelling) word ik ook steeds bedrevener, dit ging overigens ook in verschillende etappes.

Voorgaande klimtripjes waren dus allemaal single-pitch. Op dergelijke dagen maakten we meerdere kleine klimmetjes van ongeveer 50 meter. Voordeel hiervan is dat je iedere keer als je weer beneden komt, uitgebreid feedback krijgt. Bovendien is het ook wel prettig om steeds weer volledig vaste grond onder de voeten te hebben. Op een tussenstop tijdens een multi-pitch verdwijnt de adrenaline namelijk niet helemaal uit je lichaam!

De trip naar Monument Valley en Mesa Verde National Park ging helaas niet door.
Er hadden zich niet voldoende mensen aangemeld, zodoende kon de trip geen doorgang vinden. Gelukkig was het alternatief (klimmen) meer dan de moeite waard!
De trips worden georganiseerd door een docent het English Langue institute en zijn alleen bedoeld voor internationale studenten. Vrijwel al mijn vrienden hier zijn Amerikaans en kunnen helaas dus niet mee op deze mooie tripjes! Aan de andere kant is het wel weer een leuke gelegenheid om weer nieuwe mensen te ontmoeten. Er was bijvoorbeeld een kerel uit Zuid-Korea mee. Was wel interessant om te horen hoe hij zijn dienstplicht aan de grens met Noord-Korea ervaren heeft. Amerikanen hier zijn overigens ook doodsbang voor een ‘draft’. Gelukkig kan men voorlopig volstaan met kansloze jongeren.

Zodoende ben ik afgelopen donderdag naar Las Vegas afgereisd. Een rit van ‘slechts’ 6 uur. Amerikanen denken hier erg lichtzinnig over, maar de ‘belachelijke’ benzineprijzen gooien tegenwoordig steeds meer roet in het eten. De kranten staan de laatste dagen vol met verhalen van forenzen die reiskosten niet meer op kunnen brengen.

Het uitzicht was was fantastisch. We reden bijvoorbeeld vlak langs Bryce en Zion. Nationale Parken die ik binnenkort met een bezoekje ga vereren.

In Las Vegas hebben we de hele ‘Strip’ afgewerkt. Strip is een relatief nieuw gedeelte van Las Vegas. Downtown is waar het met de maffia allemaal begonnen is. Tegenwoordig is downtown een beetje vergane glorie. Vooral locals komen daar nu. De hordes toeristen gaan allemaal naar megacomplexen zoals ‘The Venetian, ‘Paris’ en ‘The Mirage’, allemaal gelegen op de ‘Strip’. Het is een cliche om te zeggen, maar je ziet inderdaad overal slotmachines. Gokmachines ingebouwd in de bar vond ik wel een beetje ver gaan.

De enigen die uiteindelijk echt aan ’t hele gebeuren verdienen zijn de eigenaars. Het personeel wordt uitgebuit en casino’s hebben hebben verschillende tactieken om de winst de maximaliseren. Als je een groot bedrag gewonnen hebt, kun je er wel vanuit gaan je een alcoholisch drankje aangeboden wordt. Dit lijkt natuurlijk een vriendelijk gebaar, maar is bedoeld om je in de stemming te brengen zodat het gewonnen geld weer terugvloeit naar de casino’s. Bij grote winsten worden er vaak, zoals je begrijpt niet uit filantropie, gratis hotelovernachtingen aangeboden. Als dit alles niet werkt hebben de casino’s nog andere tactieken in huis. Ze hebben bijvoorbeeld mokkels in dienst die zich voordoen als gewone casinobezoekers. Zij worden op mensen afgestuurd die net een groot bedrag gewonnen hebben. Hun taak is het enthousiasmeren van deze geluksvogels om door te gaan met gokken

Aan het begin van de avond heb ik een 10 dollarbiljet ingewisseld voor 40 ‘quarters’. Gedurende avond heb ik her en der wat muntjes in ‘slotmachines’ gegooid. Aan het eind van de avond was ik alles kwijt. Erg gaaf om een keer meegemaakt te hebben, maar ik hoef er niet nog een keer naar toe.

De Hoover Dam vond ik wel erg indrukwekkend. Deze stuwdam is verantwoordelijk voor een groot gedeelte van de elektriciteitsvoorziening van Nevada. Ligt ongeveer een kwartiertje van Las Vegas. Voor veel Amerikanen is dit het enige uitstapje gedurende een vakantie in Las Vegas. Waarom zou je ook. Een bezoekje aan de ‘Eifel tower’ in ‘Paris’ en een tochtje in een ‘gondola’ in ‘The Venetian’ is toch cultureel genoeg?

Verder heb ik het in Salt Lake City ook nog erg naar mijn zin. Studieresultanten zijn naar wens en heb ik hier echt een leuke groep vrienden leren kennen! Heb vorige week een ticket naar Alaska geboekt. Wyatt, waar ik ook mee naar Vancouver geweest ben, komt namelijk uit Anchorage. Hij heeft me de afgelopen weken herhaaldelijk uitgenodigd en ik ben overstag gegaan! Alleen al de ligging van Alaska is natuurlijk al interessant, slechts 60 km van Rusland. Het is natuurlijk nog maar de vraag of ik zo dicht in de buurt van Rusland zal komen, Alaska is namelijk de grootste staat van de USA. Ik had nog een flight voucher van Delta en hoefde zodoende maar ongeveer 100 dollar bij te betalen voor een roundtrip! Maar binnenkort meer informatie over Alaska en dergelijke.

Vrienden van me hadden huilende Italianen op TV gezien en vroegen zich af of mijn vrienden ‘back home’ ook van slag waren ivm de dood van de Paus. Het valt toch wel mee he??? Haha.

Roseburg,Oregon!

2005-03-23T03:33:00.000-08:00

Springbreak naar Oregon is zeker geslaagd te noemen! Zaterdagmiddag zijn we vertrokken naar Roseburg, Oregon. Delta werkt bijna alleen maar met e-tickets. Inchecken doe je thuis online of bij een kiosk op de luchthaven. Vervolgens laat je je bagage achter bij een ‘lugage drop off point’. Iedereen werd standaard gevraagd wordt of er ‘firearms' in de bagage aanwezig waren. Als Nederlander werd ik natuurlijk helemaal binnenste buiten gekeerd bij de security check. Ook werd mijn visa-status gecheckt, maar dat was natuurlijk allemaal in orde. Ik moest zelfs mijn sokken uitdoen om aan te tonen dat zich daar geen verdachte zaken bevonden. Na een welverdiende ‘Grande White Mocha’ bij Starbucks was het tijd om te boarden. Ik had gelukkig een window seat, heb een aantal aardige plaatjes kunnen schieten.

De vlucht duurde 1.5 uur, op de luchthaven werden we opgehaald door de moeder van Taylor. Hun huis was naar Nederlandse begrippen een villa, maar daar was het niets bijzonders. Hottub in de tuin was overigens erg aangenaam.

Ik had het idee dat Oregon een redelijk progressief staat was. Het is namelijk de enige staat met een ‘assisted suicide’ wet. Kerry haalde echter in 2004 een nipte meerderheid en moest het, zoals gebruikelijk voor de Democraten, van de steden hebben. Roseburg is echter een stadje met 20.000 inwoners en ligt in een landelijke omgeving. Repubkleins territorium dus. Het aantal stickers conservatieve steunbetuigingen was erg groot. Vooral eigenaars van pickup trucks schijnen liefhebbers te zijn. De meest creative tekst was trouwens ‘Official Clinton Free Zone’. Ik heb trouwens een aparte set in mijn Flickr account aangemaakt met een collectie van deze stickers.

In de omgeving zijn we vooral naar het Umpqua National Forrest gegaan. Hebben daar een aantal fantastische wandelingen gemaakt langs een ‘scenic river’! De waterstand was erg laag en een gedeelte van de river was daarom drooggevallen. Campingstoeltjes uitgeklapt en daar lekker een boek gelezen.

We hebben ook een keer een ‘hike’ naar een waterval gemaakt. Deze was ook veel kleiner vanwege de lage waterstand, maar daarom niet minder de moeite waard!

Het uitgaansleven in Roseburg was overigens niet echt bruisend. We hebben wel een paar keer met vrienden van Taylor biertjes gedronken in de tuin en een kampvuur gemaakt. Was op zich ook best aardig.
Gelukkig was er op de university of Portland wat meer een uitgaanssfeer! Hebben daar 2 nachten op de campus van de universiteit gelogeerd en twee leuke feesten op de campus had. Uiteraard ook weer tientallen handen geschud waarvan ik de bijbehorende namen vrijwel meteen weer vergeten was. Het was af en toe wel lastig om de combinatie Amsterdam en niet-blowen uit te leggen. Alle dorms voor undergrads op de campus daar gedeelde kamers. Dit gold ook een vriend van Taylor , het zoontje van de eigenaar van de Lumber Mill in Roseburg. Ik heb ook het huis van zijn ouders gezien . De 4-dubbele garage die je op de foto ziet is slechts een vleugel van het huis.

Deze kerel had ook z’n eigen Mercedes sportwagen, maar dus wel een gedeelde kamer! Dit was overigens niet het enige cultuurverschil, bij de Wallmart in Roseburg verkochten ze doodleuk wapens. Taylor kon het moeilijk geloven dat je bij een Nederlandse supermarkt geen wapen aan kunt schaffen. De weg naar Crater Lake National Park was helaas afgesloten ivm met sneeuwval, ik moet dus nog een keertje terug naar Oregon!

De terugreis was ook iets anders dan gepland. Vlak voor het boarden bleek er sprake te zijn van een ‘oversale situation’, de vlucht was overbooked dus. Airlines kunnen niet bestaan zonder over te booken. Het aantal no-shows is vaak erg hoog omdat overstappassagiers vertraagt zijn en zakenreizigers hebben de neiging om op het laatste moment hun plannen te wijzigen. Met forcasting sofware wordt continue een trade off gemaakt tussen gemiste opbrengsten van lege stoelen en de kosten die gepaard gaan met een overboeking. Het doel van 'Yield Management' is om de gemiddelde opbrengst per stoel te maximaliseren. Veranderingen in bijboorbeeld het weer kunnen er toe leiden dat het reserveringssysteem meer of minder reserveringen voor een bepaalde vlucht accepteert. Het is echter een spelletje dat nauw luistert en af en toe gaat het mis. Over het algemeen wordt dan geprobeerd om met flight vouchers mensen over te halen een volgende vlucht te nemen. Dit keer heb ik maar toegehapt, had op zondag niet echt bijzondere plannen. Het resultaat was een flight voucher van $250 en een gratis nachtje in een Hilton hotel! Achteraf kreeg ik te horen dat ik er makkelijk 400 uit had kunnen slepen, maar ik heb er al met al geen spijt van! Kreeg ook nog $50 aan meal vouchers om het hotel op te maken. Taylor vond het geen probleem en heeft de vlucht wel genomen.

Voor het weekend een leuk tripje geboekt. Ga naar Monument Valley en naar Mesa Verde National Park! Binnenkort uiteraard een update hiervan. Nu maar even hard aan de studie voor mijn 2e midterm van US Economic History. Tentamen gaat over de periode tussen de US civil war en WO1. In mijn Flickr account vind je een overigens ook een aantal foto’s van Weesp, een aantal mensen hier hadden om wat hometown pictures gevraagd.

Donker vermaakt zich wel

2005-03-09T23:32:00.000-08:00

Het afgelopen weekend was weer een afgeladen programma. Zaterdag met een vrij grote groep weer naar skigebied Snowbird geweest. Aan het eind van de middag hebben we gekeken naar een fotosessie voor een wintersportblad. Ze hadden daar speciaal een schans voor neergezet. Er stond een helicopter paraat ivm een eventuele medische evacuatie. Best een professioneel gebeuren dus allemaal. De stunts die werden uitgevoerd waren dan ook fenomenaal.Het waren overigens niet alleen maar snowboarders, 'freestyle skiing' is tegenwoordig namenlijk ook in opkomst.’s Avonds was er een (moderne) dansvoorstelling van dansstudenten van de dansopleiding van de universiteit. Ja, dat is hier een universitaire opleiding. Was een erg gevarieerd programma. Er werd gedanst op muziek van Bach tot Moby. Daarna zijn we naar een 80’s dancing gegaan. Zondag weer wezen klimmen. Mokkel dat mij moest ‘zekeren’ was niet echt zeker van haar zaak. Dat klimt uiteraard niet echt prettig. Gelukkig heb ik het allemaal weer overleefd. Daarna nog een kort mountainbiketochtje gemaakt in de bergen. ’s Avonds de laatste restanten Nederlands bier opgemaakt. Het is echt heerlijk om zoveel buiten te zijn, je krijgt er veel energie van.

Ik heb samen met 2 studiegenoten voor het eerst een bezoek gebracht aan Temple Square in downtown Salt Lake. Temple Square is het hoofdkantoor van de Mormoonse kerk. Het verschijnsel compleet negeren is ook niets, vandaar dit bezoekje.Daar aangekomen kreeg ik een (gratis) rondleiding van een Mexicaans mokkel (sister Lopez) dat ivm een zogeheten ‘mission’ 18 maanden van haar leven in dienst van de kerk stelt. Het was ‘pretty’ en ‘wonderfull’ dat ik uit Nederland kwam.

In de rondleiding die volgde stond trots op de daden van de pioniers onder leiding van Brigham Young centraal. Er werd met name op gewezen dat de bouw van Temple Square al in 1853 begon. Naar Amerikaanse begrippen natuurlijk een eeuwigheid geleden. De Amerikanen in de groep waren daar uiteraard diep van onder de indruk. Ik heb alle superlatieven wel voorbij horen komen. Bij mij was dat wat minder het geval, misschien zijn bezoeken aan bijvoorbeeld het Vaticaan de oorzaak van deze bias. De bijbelkennis van mij en mijn studiegenoten sloot niet echt aan bij de verwachtingen van ‘sister Lopez’.

Ik hoorde van een vriend dat de LDS (Latter Day Saints) kerk tegenwoordig wel wat ‘milder’ is op bijvoorbeeld gebied van homoseksualiteit. ‘Patiënten’ worden tegenwoordig niet meer behandeld met ‘shock therapy’. Maar van acceptatie is absoluut nog geen sprake. Als er na intensieve praatsessies nog geen uitzicht is op ‘genezing’, dan volgt over het algemeens zelfs nog excommunication (verbanning uit de kerk). Na afloop van de rondleiding kwam natuurlijk de aap uit de mouw. Iedereen werd nadrukkelijk uitgenodigd om aansluitend een kerkdienst bij te wonen. Ook werd er een evaluatieformulier verspreid. Ondanks herhaald aandringen heb ik daar uiteraard niet mijn adresgegevens ingevuld. Duhhh, wat denken ze wel niet? Geen alcohol, koffie, thee en (tot het huwelijk) geen sex meer voor Donker? Haha. Ik kan me bekeerpogingen indenken die kansrijker zijn.

Bovendien is bij lidmaatschap van de LDS ook wel zo’n beetje een lidmaatschap van de Republikeinse partij inbegrepen. Met name Bush’ nadruk op ‘moral values’ is daar de reden van. Een oorlog in Irak lijkt mij overigens niet echt te verenigen met het streven naar vrede van de kerk. Het hoofdkantoor van de Republikeinse partij van Utah is niet geheel toevallig schuin tegenover Temple Sqaure gevestigd. Zag daar in de buurt ook een aantal anti-oorlog demonstranten. Overigens wel een zeldzaam diersoort hier in Utah.

Afgelopen donderdag had ik tot 3 PM geen colleges omdat er een college uitviel. Ben daarom voor het eerst alleen naar Snowbird afgereisd. Iedereen had verder college. Dat ging uiteraard meteen mis. Een paar minuten na aankomst kwam ik erachter dat ik mijn ski’s in het skirek aan de buitenkant van de bus had laten staan. ‘Haha, lekker Donker. Wat kun je wel’ Gelukkig kwam deze bus (incl. mijn ski’s) na een half uurtje weer terug en kon ik op pad.Ik zag ook een soort cowboy op de piste. Inclusief Cowboyhoed en revolver. Ik vraag me overigens af of dat een echt exemplaar is. Het is voor burgers. namelijk niet toegestaan om hun wapen in het openbaar te tonen (Conceiled Wapens act)

Maar zaterdag is het dan zover: Springbreak. Om 12 uur vertrek ik samen met Taylor naar Oregon! We verblijven gedeeltelijk bij zijn ouders. Maar ook waarschijnlijk bij vrienden van Taylor die elders in Oregon studeren en we gaan een aantal dagen kamperen in de bergen. Ik heb er niet zoveel moeite om even van ‘red’ naar ‘blue’ te verkassen. Oregon is een progressieve staat. In bepaalde gevallen is euthanasie er zelfs toegestaan.
Het oorspronkelijke plan was om naar California te gaan en daar een soort strandvakantie te houden. Taylor heeft me er echter van overtuigd om met hem mee te gaan. Er schijnen een aantal leuke nationale parken en monumenten in de omgeving te zijn. Bovendien zitten we vlakbij de kust. Het lijkt me dan ook erg gaaf, er komt later in het semester nog wel een gelegenheid om California te bezoeken.

Ik wil jullie ook deze foto van Philip niet onthouden. Loekie in gevecht met een sneeuwbal in winters Weesp!

Verjaardag en dergelijke

2005-03-02T00:02:00.000-08:00

Weer even een update, met name een toelichting bij recente foto’s!
Allereerst hartelijk dank voor de vele berichten vanuit het vaderland ivm mijn verjaardag. Las in de NY Times dat veel Nederlanders willen emigreren vanwege de onrust de laatste tijd. Is het zo erg daar?

Mijn verjaardag was erg gaaf. Toen ik vrijdag op het punt stond om de deur uit te gaan om inkopen te doen voor een feestje, werd mij verstaan gegeven door een huisgenoot dat dit niet de bedoeling was. Nadat ik terugkwam van skiles werd me een diner aangeboden in een Mexicaans restaurant. Na ook in het mexicaans toegezongen te zijn, gezellig met een man of 10 gedineerd/geschranst. De hoeveelheden waren uiteraard Amerikaans, zodoende ging de helft van het gezelschap zonder schroom met een ‘take home bag’ naar huis. Het schijnt tegenwoordig ‘not done’ te zijn om dit een ‘doggy bag’ te noemen. Thuis aangekomen bleek dat er door mijn vrienden (laat ik ze vanaf nu maar gewoon zo noemen) de nodige hoeveelheid ‘import beer’ was ingeslagen. Heineken, Corona, Amstel, Hoegaarden. Het was allemaal aanwezig! Ook de Karamel Sutra van Ben & Jerry’s mocht niet ontbreken. Bij het feestje zelf waren denk ik een man of 25 in een niet al te grote woonkamer aanwezig. Al met al een verjaardag om niet snel te vergeten.

De volgende morgen uiteraard weer vroeg op (4 uurtjes slaap) om natuurlijk weer een dagje in Snowbird te mogen vertoeven. Het was een van de helderste dagen tot nu doe. Bovendien had het de dagen ervoor prima gesneeuwd en de temperatuur was ook nog aangenaam. Kortom: de beste skidag tot nu toe. ‘Moguls’ skien gaat ook lekker, hoewel ik de voorkeur blijf geven aan ‘groomed terrain’. Hoop dat onderstaande foto’s een goede indruk van al dit alles geven!

Zondag berggeklommen in Little Cottonwood Canyon in Wasatch National Forrest. Ongever een half uur rijden vanaf de campus. Moet eerlijk bekennen dat ik er wel redelijk talent voor heb en dat van mijn gebruikelijke hoogtevrees dit keer niets te merken was! Ik vond het vooral verbazend hoeveel kracht je kunt zetten met je voeten en hoeveel grip je daardoor uit kunt oefenen. Moet uiteraard nog wel veel verbeteren aan mijn techniek, maar het ging lang niet slecht. Zondagavond een extreme klimvideo bekeken, zette me helaas weer met beide benen op de grond. Met name het zogeheten ‘crackclimbing’ was fascinerend. Dit is een techniek waarbij men zich omhoog werkt door de handen in zogeheten cracks (inhammen, spleten) te plaatsen. Het fragment in de film waarbij een klimmer zich boven een afgrond alleen met z’n handen gemanoeuvreerd in een ‘crack’ vasthoudt, was verbijsterend. Ik houd jullie op de hoogte van mijn vorderingen op dit gebied.

In het dal was en is het ook fantastisch weer. Onderstaande foto is vanaf de campus genomen. Ga regelmatig even een stukje mountainbiken in bergen bij de campus. Bij slecht weer is er gelukkig een fitness faciliteit in het gebouw.

Heb gister gastcollege gehad van een soort motivatiegoeroe voor het vak Leadership. De kern van z’n verhaal was het feit dat we in lastige gesprekken allemaal de neiging hebben om de kern van problemen ongemoeid te laten omdat dat ‘uncomfortable’ aan zou voelen. Bovendien proberen veel mensen hun gesprekspartner een bepaalde richting in zonder zich te verdiepen in de beweegredenen van de tegenpartij. In een aantal rollenspelen moesten we vervolgens oefenen om een effectieve ‘performance dialogue’ uit te voeren. Hoewel academisch gezien niet van al te hoog niveau, wel erg interessant om mee te maken. De heersende opinie na afloop van het college was dat vrijwel ieder gesprek nu in de gewenste richting was te manipuleren. Dat onbegrensde zelfvertrouwen is natuurlijk erg Amerikaans, maar daarom niet minder mooi.

Vancouver, BC

2005-02-24T02:25:00.000-08:00

Donderdagochtend na een ontbijt in het welbekende Hertitage Center, de mensa, vertrokken richting Vancouver, BC. Ons vervoermiddel was een comfortabele Volvo. De bestuurder is Thomas Neuman. Hij is een van de mensen hier waar ik het meest mee optrek, prima kerel. Komt uit Albuquerque, New Mexico. Mijn andere twee reisgenoten zijn Kellie en Wyat. Kellie stortte zich meteen op tellen in Nederlands. Na een paar uur was ze in staat om vloeiend tot 100 te tellen. Ik zal proberen nog een mp3 file daarvan online te zetten! Wyat komt uit Anchornage,Alaska. Een weekendje naar zijn ouders is er voor deze mooie kerel niet bij. Onze 14 urige rit bracht hem ongeveer halverwege in de richting van zijn ouderlijk huis. Afstanden die vanuit Europees perspectief nauwelijks voor te stellen zijn.
Daarbij moet overigens wel aangetekend dat Alaska natuurlijk een gezwel is dat aan Canada vastzit. Onderweg een aantal interessante zaken waargenomen.

Kwam er achter dat de ‘Alfa Signa Chi’ fraternity een bepaald stukje snelweg net buiten Salt Lake ‘geadopteerd’ heeft. Ik stel me zo bij voor dat de Jaarsch af en toe met prikstok en al een middagje vertier wordt aangeboden. Leefde voor mijn vertrek naar Vancouver in de veronderstelling dat snelwegen in ‘rural’ America misschien een van de weinige plekken zouden kunnen zijn die gevrijwaard van religieuze invloeden zijn.Maar nee, een briljante evangelical heeft het concept ‘Highway Evangalism’ uitgevonden. In Idaho zagen we een aantal tikkertapes met diverse ‘genuanceerde mededelingen’ als ‘Unborns don’t have a choice’. In de maanden in de aanloop naar de verkiezingen werden automobilisten uiteraard geconfronteerd met stemadviezen. Heb daarnaast ook een aantal gevangen in oranje kledij een stukje snelweg zien schoonmaken.

De route alleen al was overigens fantastisch. We zijn door Idaho, Oregan en Washinton State gereden. Diverse landschappen gezien. Woenstijn, gebergte, meren en bossen.
Na een aantal stops bij Wendys en Stabucks eindelijk bij de Canadese grens aangekomen. Daar werden we er natuurlijk meteen uitgeplukt omdat een ‘dutch citizen’ natuurlijk meteen opvalt. De auto werd helemaal binnenste buiten gekeerd. Ons enige vergrijp was een appel die in de achterbak van de auto lag. Gelukkig lieten ze het bij een waarschuwing. Ons hostel lag gelukkig erg central. De naam van het hostel, Vancouve Dowtown, wekte al dat vermoeden. Maar je weet natuurlijk nooit. We zaten op loopafstand van alle bekende plekken. Chinatown, Gastown en Stanley Park.

Vancouver is een van de mooist gelegen steden die ik ooit bezocht heb. Vancouver ligt beschermd tegen de ocean door Vancouver Island. Rondom de stad lagen ook overal bergen. Echt indrukwekkend. Ik vond het wel wat weg hebben van Manhattan. Manhattan in de zin dat downtown Vancouver ook een eiland met een bepaald gedeelte skyscrapers is. Het stratenpatroon heeft ook wel wat weg van Midtown en Lower Manhattan. Er worden hier dan ook regelmatig films als zijnde in New York opgenomen. Dit omdat vergunningen en dergelijke hier veel makkelijker te regelen schijnen te zijn. Het feit dat Vanouver de beste stad om te leven schijnt te zijn, is natuurlijk ook het vermelden waard.

Gastown is het meest toeristische gedeelte van Vancouver. We zijn hier dan ook vooral uitgegaan. Overal leuke barretjes, erg gezellig! Overigens heeft Gastown niets met gas te maken maar met Gassy Jack, een nogal winderige kroegbaas die hier in 24 uur een op whisky gebaseerde economie uit de grond stampte.
Er waren ook opvallend veel Aziaten in Vancouver. Vooral hippe Aziatische jongeren, met hun opvallende kapsels en kleding zijn opvallende verschijningen. Vancouver heeft daarom ook een erg groot Chinatown.
We hebben ook eindeloos door Stanley Park gewandeld. Stanley park is het ‘Central Park’ van Vancouver. Maar danan dan stukken beter. Het ligt min of meer aan de kust en je kunt downtown prachtig zien liggen.

In Salt Lake City woensdag meteen twee tentamens gedaan. International Management en Economic Doctrinines. Het tentamen van international management ging vooral over de gevolgen van globalisering voor international business en de maatschappij. Free trade areas ( NAFTA, ASEAN en de EU) en protectiemaatregelen door landen kwamen daarin ook aan bod. Best pittig, maar ik denk dat ze wel ok gegaan zijn. Economic doctrines ging vooral over Adam Smit, maar ook over economen zoals Malthus en Ricardo. Malthus is niet de meest socialistische econoom die ooit geleefd heeft:

It has appreared, that from the enevitable law of our nature some human beings must suffer. They are the unhappy persons who, in the great lottery of life, have drawn a blank. No possible sacrificies of the rich, particulary in money, could for any time prevent the recurrence of distress among the lower members of society, hoever they were.

Malthus was overigens betrekkelijk mild. Hij pleitte er namelijk niet, in tegenstelling tot veel andere tijdgenoten, voor om het opstandige proletariaat op te hangen

Eindelijk een update vanuit Salt Lake City!

2005-02-10T02:06:00.000-08:00

De afgelopen weken zijn voorbijgevlogen, daarom is het er niet van gekomen om mijn weblog up te daten. Nu is het dan zo ver. Allereerst wil ik iedereen danken voor het intensieve mail-, msn- en skypecontact! Uiteraard ook sms in geval van ‘breaking news’! Geeft een goed gevoel!
Klik op 'fotopagina' om al mijn foto's te bekijken. Dank hiervoor Bosboom!

De grootte van de campus (www.utah.edu) is werkelijk niet voor te stellen. Niet te vergelijken met bijvoorbeeld de VU, het is een stad op zich. Een greep uit wat je hier allemaal aan kunt treffen: Campuspolitie (volledige politiebevoegheid, niet van die Securicor-kneuzen), 3 stadiums, huisvesting voor duizenden studenten, een zwembadcomplex, uiteraard onderwijs en onderzoeksvoorzieningen, skiverhuur, theaters, bioscoop, diverse eetgelegenheden (Pizzahut!), ziekenhuis, nucleaire reactor, een aantal musea (militair, kunst, techniek), tennisbanen en voetbalvelden.

Een van de stadiums heeft een capaciteit van ruim 20.000 mensen. Ben daar een keer naar een ‘gynastics’ wedstrijd geweest en het zat best vol. En dat alles omdat de turnmokkels van de Universiteit en tegenstanders hun kunsten vertoonden. Dit ging uiteraard ook gepaard met de nodige hoeveelheid hotdogs, popcorn en cola.

Er zijn hier 4 buslijnen en een tramlijn om het een en ander aan te kunnen doen. Als Amerikaan wil je natuurlijk niet te veel lopen. Naar een auto, tram of bus lopen is meer dan genoeg. Er rijden hier ook een soort golfkarretjes rond voor medewerkers die echt geen calorie te veel willen verbranden! Helaas (of misschien gelukkig) is dit niet voor studenten weggelegd. Heb zelf overigens voor 60 dollar bij een soort Wallmart een (gammele) mountainbike aangeschaft. Naar college is erg comfortabel: bergafwaarts. Weer terug naar mijn kamer is helaas een flinke klus.

Heb het erg getroffen met de mensen hier. Ben in een soort vriendengroep gerold. Ik lig erg goed, ook bij de mokkels! Maar daarover vertel ik wel meer in individuele conversaties. Ik word overal bij betrokken! Het zijn allemaal Amerikanen. Komen werkelijk overal vandaan. Bijvoorbeeld uit Texas, Alaska, Oregan, Illinois, Connecticut, New Jearsy en zelfs een mokkel uit Utah. Geen mormoon overigens, dat zijn hier over het algemeen twee gescheiden werelden. Mensen waar ik mee om ga zijn vrijwel allemaal anti-Bush en een ruime meerderheid ook Democratisch. Ik heb begrepen dat in de ‘county’ waar Salt Lake City in zelfs een meerderheid was voor Kerry. Uiteraard hebben landelijke gebieden van Utah dit meer dan teniet gedaan. Mensen maken zich erg veel zorgen over de toekomst als de Republikeinen het voor langere tijd voor het zeggen krijgen. De tegenstellingen zijn dan ook enorm. Tijdens een aantal discussies in een college liepen de emoties dan ook erg hoog op.
Ik doe ook af en toe mee aan activiteiten voor internationale studenten, heb daar erg leuke mensen ontmoet. Op een gegeven moment was ik de gesprekken over de Tsunami wel zat. Ik ben voorlopig dan ook vooral gefocussed op de mensen in mijn gebouw!

Ik volg momenteel 4 vakken voor credit. Leadership, US economic history, Advanced International Management en Economic doctrines. Het vak Leadership is eigenlijk het leukste van allen. Leiderschap wordt niet op een abstracte manier behandeld zoals op de VU. Op de VU zou een dergelijk vak waarschijnlijk vooral bestaan uit een verzameling van modellen om leiderschap te kunnen beschrijven.
Hier op de U is het de bedoeling dat je de verschillende modellen op jezelf betrekt en hier ook open over bent tijdens college. In het begin soms wel eens lastig, maar nu ik er eenmaal midden in zit, zie ik er wel de toegevoegde waarde van in. Een voorbeeld hiervan is ‘managing constructive tension’, het vinden van de juiste balans tussen het prikkelen van je omgeving en het streven naar een stabiliteit. Op de VU zou dit verschijnsel waarschijnlijk alleen in algemene zin behandeld worden. Wat de ervan kenmerken zijn etc.
Hier is het echt de bedoeling dat je tijdens colleges en in papers met persoonlijke voorbeelden van dit verschijnsel komt. Ik moest in een paper ook schrijven over mijn ‘purpose in life’.Problemen bestaan uiteraard niet, alleen maar uitdagingen die er zijn om overwonnen te worden.
US economic history behandeld de Amerikaanse geschiedenis vanuit een economisch perspectief. We begonnen uiteraard bij de ontdekking van de VS door ene C. Columbus. We zijn inmiddels na kolonisatie en diverse oorlogen bij de onafhankelijkheid aanbeland.
Ik heb bijvoorbeeld nooit geweten dat het alleen maar vanwege economische motieven is dat er in het Zuiden meer sprake was van slavernij. De te verbouwen gewassen (Tabak, Rijst, Indigo) leenden zich daar nu eenmaal beter voorn. Mensen in het New England schroomden niet om gebruik te maken van slaven indien dit efficient was. Wist je dat in sommige staten slaven voor 1/5 mens meetelden voor het aantal zetels in het Parlement? Economic doctrines behandelt de verschillende economische systemen zoals we die kennen of gekend hebbe. Denk bijvoorbeeld aan het kapitalisme, marxisme, traditionele economie en natuurlijk diverse mengvormen. Ik heb altijd wat macro-economische diepgang aan mijn studie willen geven, ben daarom ook erg blij met deze twee vakken. International Management bekijkt internationale handel vanuit een juridisch, sociaal, politiek en economisch opzicht. Ook hebben we veel over het verschijnsel Globalisering gediscussieerd. Een vak als dit zorgt ervoor dat je je daar echt een gefundeerde mening over kunt vormen.

Volg daarnaast ook een non-credit vak. Intermediate skiing. Is in een ander skigebied dan waar ik over het algemeen ga skiën, namelijk Alta (www.alta.com). Een aantal onderdelen voor de Winterspelen zijn hier ook gehouden. Erg intensief, maar zit in een leuke groep en heb al het nodige verbeterd aan mijn techniek.

I woon met drie andere gasten in een appartement. Hebben 2 badkamers en een gezamenlijke woonkamer.

Mijn kamer heeft een soort Uilenstede formaat, misschien iets ‘zelfs’ iets groter dan dat. Verder zijn het mijn gebouw aan aantal gemeenschappelijke voorzieningen zoals bijvoorbeeld een fitness ruimte. Officieel is het een ‘dry’ campus, heb daar in de praktijk overigens nog niet veel last van gehad. Het is alleen niet de bedoeling om opzichtig met kratten bier door de gang te gaan sjouwen. Verder kun je hier gerust een biertje drinken. Alcoholpercentage is helaas maar 3.2%, maar dat valt met kwantiteit uiteraard wel de compenseren. De ‘beerbomb’ is daar een uiterst effectief hulpmiddel bij.

Er heerst hier geen uitgaanscultuur zoals in bijvoorbeeld Amsterdam, een ‘Jimmie Woo’ of Meander zul je hier niet snel aantreffen. Zijn daarom vooral feestjes op de campus, vaak met tientallen mensen in onze woonkamer. Erg gezellig! In het weekend zijn de nachten daarom over het algemeen erg kort, om 9 uur wil je natuurlijk al weer op de skipiste staan. Heb ook een aantal leuke feesten buiten de campus meegemaakt. Bijvoorbeeld een kostuumparty waarbij ik als kartonnen doos verkleed was. Ben ook een aantal keer naar een concerten van beginnende bandjes geweest. Erg leuk.
Er is hier (behalve een magnetron) geen keuken, iedereen is daarom aangewezen op een soort Mensa. Er zijn verschillende ‘mealplans’ die je aan kunt schaffen. Ik heb een ‘mealplan’ van 10 maaltijden per week omdat ik het Amerikaanse ontbijt echt niet aan kan. De gemiddelde student eet hier ’s ochtends Belgische wafels, pannenkoeken en donuts. Ik moet er niet aan denken. Ik houd het ’s ochtends liever bij wat Cereals en een bagel of croissant. Verder is de kwaliteit van het ‘Heritage Center’ overigens prima in orde. Vooral de Mexicaanse en Italiaanse maaltijden kan ik wel waarderen. We gaan meestal met een man of 10 daar eten, erg gezellig. Het is op een ‘all you can eat’ basis. Je kunt dus zoveel consumpties nemen als je wilt.
Skien doe ik over het algemeen in het skigebied Snowbird (www.snowbird), een skigebied dat ook international hoog aangeschreven schijnt te staan. Gelukkig was een ‘unlimited college pas’ slechts 450 dollar.

Kan daarom zo vaak als ik wil, soms alleen maar voor 3 uurtjes, erg relaxt. Om onverklaarbare redenen is mijn naam als 'Maurteen Wonker" gespeld!

Snowbird is ook met een bus in ongeveer een uur te bereiken, maar ben tot nu toe eigenlijk altijd met iemand meegereden, dan ben je er in een half uurtje. De piste’s zijn hier echt fantastisch, zoveel beter dan in bijvoorbeeld La Plagne en Val Thorens. Echte poedersneeuw! Op z’n Amerikaanse wordt het natuurlijk meteen ‘the greatest snow on earth’ genoemd. Vooralsnog heb ik daar overigens nog niets op af te dingen.Een aantal vrienden geven snowboardles en zijn hier dan ook erg bedreven in. Ze maken salto’s en ‘grinden’ alsof het niets is. Erg gaaf. Zijn een aantal keer na afloop van het ski’en naar een ‘hottub’ gegaan, een verwarmd buitenbad.

Erg prettig voor de spieren na een intensieve dag op de piste. Eigenlijk doet bijna iedereen hier in het weekend aan ‘outdoor activities’ zoals bijvoorbeeld mountainbiken, rockclimbing en natuurlijk ski’en of snowboarden. Bijna niemend waar ik mee omgaat komt uit de staat Utah zelf, ze kunnen in het weekend daarom ook niet even naar hun ouders toe. Op loopafstand van de campus zijn ook een aantal bergen met ‘hiking trails’. Heb daar een aantal keer met een paar vrienden lekker gewandeld, de views zijn adembenemend. Ik heb lang niet alles kunnen noemen waar ik druk mee ben geweest, maar hoop je hiermee een beetje een beeld van mijn activiteiten te hebben gegeven. In de loop van maart volgen er ook zeker een aantal bezoekjes aan een van die nationale parken die Utah rijk is. Voorlopig is het echt allemaal nog op wintersport gericht. Ga volgende week met een aantal vrienden naar Vancouver, Canada. Als ik terug ben een update hiervan.

NYC

2005-01-09T23:07:00.000-08:00

Oudjaarsavond 2004 heb ik doorgebracht met een aantal goede vrienden uit Bussum. Zij hebben ook de nacht doorgebracht bij mijn ouders in Weesp. Foto's zijn te zien op : http://surf.to/bosboom. De volgende morgen (uiteraard slechts enkele uren later...) zijn we om 7.30 op de trein gestapt naar Schiphol.

Foto's NYC: http://www.flickr.com/photos/85669224@N00/sets/76721/
Ik heb helaas niet overal een foto's van kunnen maken aangezien mijn camera een aantal dagen in reparatie was.

Tijdens mijn vlucht naar JFK zat ik naast een Dominicaanse jongen die het Nederlands en Engels nauwelijks machtig was. Op een vlucht naar de Verenigde Staten moet je als toerist een Visa Waiver invullen (een soort toeristenvisum), deze formulieren waren alleen in bovenstaande talen aanwezig. Hoewel deze mooie baas al een aantal jaren in Nederland woonde, had hij assistentie nodig bij de meest triviale vragen zoals geboortedatum en adres. Ik ben een groot gedeelte van de vlucht bezig geweest met dit formuliertje van nauwelijks 2 a5'jes. Om 14 lokale tijd geland op JFK, daar liet de immigration officer zich uiteraard van z'n meest klantonvriendelijke kant zien. Dit leverde gelukkig verder geen problemen op. Vanaf JFK heb ik een airport shuttle (een gedeelte taxi) naar mijn hostel aan de Amsterdam Avenue (Upper West Side). Hoewel er verder weinig mis was met dit hostel, ben ik wel beter gewend. Het zag er allemaal wat gedateerd uit. Uiteraard kwam ik daarvoor niet naar New York. Daarom zo snel mogelijk bagage gedropt en de stad in gegaan, naar Time Square. Hoewel Time Square volgens sommigen niet meer is wat het geweest is, vond ik het erg indrukwekkend. Time Square is meer dan fel verlichte reclame, het is de Amerikaanse cultuur ten top.

Ik zal mijn belevenissen niet chronologisch maar per deel van Manhattan bespreken. Van de Lower Manhattan tot aan de Upper Westside (waar mijn hostel zat). Onderstaand verslag is zeker niet compleet, maar meer een overzicht van de hoogtepunten. Ik heb helaas niet overal een foto's van kunnen maken aangezien mijn camera een aantal dagen in reparatie was.
De volgende dagen zoveel mogelijk highlights bezocht. Jammer dat de Nederlandsers hier destijds geen definitieve tradepost hebben kunnen vestigen. Nu moeten we het met Nederlandse invloeden als de 'Holland Tunnel' doen. De rij voor een boot naar het Vrijheidsbeeld en Ellis Island bij Battery Park was wel erg lang. Heb daarom de (gratis) ferry naar Staten Island genomen. Niet te vergelijken met het pontje naar Noord! Je kunt erg mooi New Jersey, Queens en natuurlijk de skyline van Manhattan zien liggen. Bij terugkomst naar Ground Zero gaan.
Over enkele jaren zal hier het hoogste gebouw ter wereld verschijnen. De freedom tower, 1776 feet en het jaar van de Amerikaanse onafhankelijkheid.
Vervolgens naar het Financial District gegaan. Voor mij als bedrijfskunde student natuurlijk een van de hoogtepunten. De veiligheidsmaatregelen daar waren extreem. Diverse betonblokken i.v.m. mogelijke carbombings. Daarnaast diverse roadblocks en een groot aantal NYPD agenten.
Heb lekker rondgewandeld in SoHo (south of Houston street, met New Yorks accent uitgesproken! au ipv ou). Veel gevels waren hier van gietijzer. Goedkoop en onbrandbaar.
Tussendoor frequent bezoekjes gebracht aan Starbucks. Grande Cappucciono en wireless internet, wat wil een mens nog meer?
Chinatown NY is niet te vergelijken met de Amsterdamse Nieuwmarktbuurt. Ik kreeg het idee dat de meeste Chinezen hier compleet geisoleerd van de buitenwereld leven. Veel teksten op winkels e.d. waren alleen in het Chinees. Little Italy vond ik niet erg indrukwekkend. Ik wil best geloven dat het 100 jaar geleden een bloeiende enclave van Italiaanse immigraten is geweest, maar ik had het idee dat de Italiaanse vlaggen er tegenwoordig alleen maar hangen om touristen te trekken. Uiteraard ook Greenwich village aangedaan, 1 van de hippere buurten in NY. Mede omdat het een 'historical' district is. Daar zijn Amerikanen altijd verzot op, niet gehinderd door historisch besef.
Ook een bezoek gebracht aan het Empire State Building observatory. Wat een contrast met het vlakbijgelegen Greenwhich village. Het is de populairste uitkijkpost nu de Twin Towers verdwenen zijn. De wachttijd bedroeg bijna 3 uur, maar het was zeker de moeite waard. Midtown heeft de hoogste dichtheid. Niet alleen qua bebouwing maar ook qua touristische attracties. Grand Central is naast het Penn Station een van de belangrijkste stations van Manhattan. Het is een stukje hoogstaande architectuur, bijna on-amerikaans. Heb een bezoekje gebracht aan het Museum of Modern Art.

DSC00689.JPG
Originally uploaded by mrdonker.

Een van de leukste musea op het gebied van moderne kunst die ik ooit gezien heb, net open na een grondige verbouwing. Cezanne, Van Gogh, Gauguin, Picasso en Dahli. Uiteindelijk het VN gebouw alleen van de buitenkant kunnen zien. Maar had vanwege mijn bezoek aan de VN in Geneve vorig jaar een aardige indruk hiervan.

DSC00698.JPG
Originally uploaded by mrdonker.

De hoogtepunten wat betreft Uptown Manhattan waren Central Park, 5th en park avenue en het Guggenheim museum. Het door Frank Lloyd Wright ontworpen museum. Ik moet eerlijk bekennen dat ik vooral vanwege de bijzondere vorm naar dit museum toe gegaan ben. De collectie was echter ook fascinerend. Vooral de ‘Thanhauser Collection’ sprak mij zeer aan. Het is een verzameling van impressionistische werken van Kadisnki, Picasso en Van Gogh. Mijn waardering voor moderne kunst is na bezoekjes aan het MoMa en Guggenheim zeker toegenomen. Harlem heb ik onder begeleiding van een gids bezocht. Dit met name omdat het toch niet als een prettige buurt bekend staat. Dit bleek erg mee te vallen, Harlem schijnt zelfs een hippe buurt te worden. Niet al te grote appartementen schijnen minimaal $500.000 op te moeten brengen. De gids, een oude kerel uit de Bronx, wist het allemaal met verve te brengen. Een man van de wereld. Hij was vorige week in Libie geweest en begon een mooi verhaal over de haven van Ijmijden.

DSC00662.JPG
Originally uploaded by mrdonker.

Wat hij daar zo indrukwekkend aan vond, is me niet helemaal duidelijk geworden. Donderdagochtend weer een shuttle naar JFK genomen. Ik loop inmiddels weken achter met mijn BLOG. Binnen enkele dagen een update over mijn eerste maand in Salt Lake. Op de fotopagina kun je alvast enkele foto’s zien.

DSC00647.JPG
Originally uploaded by mrdonker.

visum

2004-12-20T05:56:00.000-08:00

visum
Originally uploaded by mrdonker.

Voorbereidingen continued

2004-12-20T05:37:00.000-08:00

Ik heb een visum! Het heeft wat voeten in de aarde gehad, maar ik heb 'm eindelijk ontvangen.
Vrijdagmorgen om 8.30 had ik een afspraak op het zwaarbewaakte fort dat zich 't Amerikaanse Consulaat noemt. Tot mijn verbazing stond er om 8.15 al een lange rij. Het duurde vervolgens ruim een half uur voordat ik me bij de intercom kon melden. Buiten werd ik door een vriendelijke baas met een mobiele metaaldetector geinspecteerd. Nadat o.a. mijn portomonnaie en tas in orde waren bevonden, mocht ik eindelijk naar binnen. Daar werd hetzelfde ritueel herhaald. Binnen moest ik een half uur wachten voordat ik bij balie 1 terecht kon. Daar aangekomen bleek dat ik een verkeerd formaat pasfoto bij me had. Om een lang verhaal kort te maken: na ruim een uur stond ik weer in de rij bij balie 1, maar dan uiteraard met een correcte pasfoto. Na een aantal korte gesprekkken met nors balie-personeel, werd uiteindelijk mijn vingerafdruk (inktless fingerprinting device) afgenomen. Uiteindelijk heeft 't een en ander ruim 3 uur in beslag genomen, maar gelukkig had ik een paar dagen later mijn paspoort, met visum, weer in huis.
Ik ga eerst een week naar New York voordat ik naar Salt Lake City afreis. In New York heb ik inmiddels een bed gereserveerd in een hostel op de upper west-side (manhattan) aan de Amsterdam Avenue. Het is een hostel van een bekende keten, dus ik neem aan dat het wel in orde zal zijn. Op dit moment ben ik me alvast een beetje aan het orienteren op m'n bezoek daar. Het Guggenheim, Moma en het gebouw van de VN staan hoog op mijn prioriteitenlijstje. Maar daarover later meer. Verder zijn er natuurlijk ook een aantal praktische voorbereidingen waar ik me mee bezig gehouden heb. Het kopen van bijvoorbeeld een nieuwe koffer, verloopstekker en een NYC reisgids is inmiddels gebeurd. Ook hebben er inmiddels een aantal afscheidsevenementen plaatsgevonden. Ook al gaat het maar om een half jaar, ik vond het toch leuk om wat met goede vrienden te ondernemen. Etentjes met studiegenoten en middelbare school vrienden hebben inmiddels plaatsgevonden. In de kerstvakantie zal er nog een dergelijk gebeuren met wat dispuutsgenoten plaatsvinden en tussendoor neem ik natuurlijk her en der afscheid van mensen die me al dan niet dierbaar zijn. De volgende update is waarschijnlijk vanuit NYC!

Voorbereidingen

2004-11-02T03:25:00.000-08:00

De voorbereidingen voor mijn verblijf in Utah zijn inmiddels in volle gang. Na een tijd niets vanuit Utah gehoord te hebben, kreeg ik vorige week eindelijk weer een mailtje van Jesse Pugh. Het belangrijkste daarin was het studentennummer van de U of U (zo noemen ze de University of Utah daar). Dankzij dit studentennummer ben ik inmiddels in staat geweest een aantal belangrijke formaliteiten te verrichten. Het regelen van een kamer bijvoorbeeld. Via de internetsite Webroomz kun je precies aangeven wat je voorkeuren zijn. Ik heb uiteraard niet gekozen voor een 24 hour-quit floor en ook niet voor een gang met alleen maar mannen. Op deze site kon je t.b.v van een Roommate ook een profiel van je jezelf aanmaken. Hoewel ik geen kamer ga delen, heb ik al wel enkele uitnodingen daartoe ontvangen. Mensen die op basis een aantal MC vragen en aangekruiste vakjes kennelijk besluiten om met iemand een kamer te delen. Ik heb als voorkeur aangegeven met 4 personen(dus in 4 slaapkamers) in een appartement te willen wonen. Hoewel het mogelijk is om van te voren huisgenoten uit te zoeken via bovengenoemd systeem, zie ik daar weinig heil in. Vrienden maak je niet via 'profile matching, maar in de dagelijkse werkelijkheid. Ik laat het maar allemaal maar op me afkomen.
Hoe conservatief (en dus Republikeins of is het causaal verband andersom?) Utah ook mag zijn, ik heb niet het idee dat er ook de Universiteit ook een dergelijke sfeer heerst. Op de site van het Universiteitsblaadje (The Daily Utah Chronicle) zijn beiden standpunten redelijk in evenwicht. Natuurlijk is dit niet te vergelijken met de progressieve Oost- en Westkust, maar al helemaal niet met de dunbevolkte gebieden van Utah. Hier wordt bijna alleen maar Rebublikeins gestemd. In 2000 69% voor Bush, het hoogste percentage van het land. In deze beide uitersten heerst natuurlijk een verstikkend klimaat, ik hoop dat het academische walhalla in the Beehive staat precies de juiste plek voor mij is. Ook heb ik inmiddels een vlucht geboekt. Ik vlieg 1 januari om 11 uur (voor 9 uur op AMS!!!) naar New York JFK. Ik zal daar een aantal dagen de stad tot me nemen en vlieg 6 januari door naar Salt Lake City. Daar verblijf ik een nacht in een airporthotel(met zwembad!) om vervolgens 7 januari naar de Campus van de 'U af te reizen. Volgende week kan ik naar alle waarschijnlijkheid van visum verplichtingen regelen, ik zal dan afreizen naar het zwaarbewaakte consulaat aan het Museumplein. Maar daarover later meer. Ook moet ik me binnenkort maar eens wat meer op mijn vakkenpakket richten. Heb alleen nog een beetje langs diverse vakbeschrijvingen gesurft, maar ook daarover binnenkort meer. Wat een mooie cliffhangers he:)

Dit is mijn hoofd

2004-10-07T03:24:00.000-07:00

hoofdvanmaarten
Originally uploaded by mrdonker.

Mezelf voorstellen

2004-10-07T03:00:00.000-07:00

Ik zal mezelf eerst even voorstellen. Ik ben Maarten Donker en ben 21 jaar oud. Ik ben een derdejaars student bedrijfswetenschappen aan de VU en woon in Amsterdam.
In januari 2005 ga ik voor een half jaar naar de Verenigde Staten toe. Ik ga daar studeren aan the University of Utah in Salt Lake City. Utah is een mormonenstaat in the midwest van the USA. Hierover later ongetwijfeld meer. Ik heb me voorgenomen de voorbereidingen daartoe en uiteraard vooral het verblijf daar, uitgebreid te documenteren. Voorlopig in het Nederlands aangezien Nederlandse vrienden en familie (voorlopig) de doelgroep zijn. Naarmate de doelgroep internationaler wordt, zal ik mogelijk op de Engelse taal overgaan. Ik hoop dat je het interessant vind om te lezen, ik kijk uit naar jullie reacties!

Groeten,

Maarten